Att säkerställa forskningsmöjligheter för ursprungsbefolkningen, funktionshindrade och HBTQ-astronomer är avgörande om australiensisk forskning ska lyckas i den nya eran av "mega-teleskop", en större analys har funnit.

I en artikel publicerad i tidskriften Natur astronomi , Professor Lisa Kewley, chef för ARC Center of Excellence in All Sky Astrophysics (ASTRO 3-D), finner att uppmuntran av astronomer från marginaliserade samhällen kommer att öka chanserna för betydande forskningsupptäckter.

"Studier visar att ökad mångfald upp till de högsta nivåerna av organisationer, och effektiv mångfaldshantering, leder till att organisationer överträffar sina konkurrenter inom innovation, produktivitet och vinst eftersom fler idéer produceras, " hon säger.

"Det här kan vara idéer för nya experiment, Produkter, eller nya sätt att bli mer effektiva eller lönsamma."

Nya tillvägagångssätt kommer att vara avgörande om Australien fullt ut ska kunna utnyttja potentialen hos kraftfulla nya anläggningar som snart ska börja fungera. Dessa inkluderar Square Kilometer Array i Australien och Sydafrika, och Giant Magellan och Extremely Large Telescopes, båda i Chile.

Professor Kewley finner att de senaste programmen för att förbättra jämställdheten har mött framgång.

Det finns cirka 500 arbetande astronomer i Australien, varav 27 % är kvinnor med Ph.D. grader, och 37 % kvinnor som studerar för en doktorsexamen. eller mindre grad. En decennielång plan för området publicerad 2016 av Australian Academy of Science rekommenderar att kvinnor fyller 33 % av tjänsterna på alla nivåer senast 2025.

Även om det målet fortfarande är en bit bort, Professor Kewley beskriver framsteg som "slående".

"Det har skett en dramatisk förändring i den australiensiska astronomikulturen, " säger hon. "Mångfald och inkludering över hela sektorn förbättras."

Hon citerar ett initiativ som kallas Pleiades Awards, drivs av Astronomical Society of Australia (ASA), som särskilt viktigt. På plats 2014, schemat ger brons, silver- eller guldbetyg till institutioner baserat på kvinnors deltagande på alla nivåer. Tanken är att gå upp genom skalan.

"Det breda upptaget av Pleiades Awards är anmärkningsvärt, " konstaterar hon. "Institutionerna är inte skyldiga att göra det, och det finns inget ekonomiskt incitament för att ta emot en."

Professor Kewley finner att många astronomiavdelningar går bortom fokus på kvinnligt deltagande till att inkludera aktiv rekrytering av ursprungsbefolkningar, HBTQ, Inaktiverad, och kroniskt sjuka vetenskapsmän.

"Det finns en statistiskt signifikant korrelation mellan högre nivåer av mångfald i företagsledarskap och en större sannolikhet att överträffa den relevanta branschkollegan på nyckelmått som vinst, " hon säger.

"Det är rimligt att dra slutsatsen att större nivåer av mångfald i astronomiorganisationer också kommer att ge en större sannolikhet att överträffa konkurrensen i astronomi nyckelprestandamått i stora upptäckter och framsteg."

Professor Cathryn Trott, en senior forskare vid International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR) baserat vid Curtin University i västra Australien och nuvarande chef för ASA, håller med om att disciplinen gör stora framsteg.

"Australien är världsledande inom spårning, främja och belöna framsteg inom jämställdhet inom astronomi, på grund av en rad initiativ som förespråkats och hyllats i hela samhället, " hon säger.

Hon tillägger att Pleiades Awards har varit en effektiv katalysator för förändring.

"Erfarenheterna inom astronomi under de senaste fem åren har visat att dessa system kan ta diskussionen om jämställdhet mellan könen från gömd i de akademiska korridorerna till öppet diskuterad, debatterade och uppmuntrade, " hon säger.