Ett team av arkeologer, antropologer och evolutionära specialister från Argentina, Storbritannien och Tyskland har hittat möjliga bevis på att en tämd räv lever med en mänsklig jägare/samlare-kamrat för ungefär 1 500 år sedan i det som nu är Argentina. I deras artikel publicerad i tidskriften Royal Society Open Science, gruppen beskriver var rävresterna hittades, deras tillstånd och andra faktorer som fick dem att tro att räven kan ha varit ett uråldrigt husdjur.
Hundar har hållits som tama husdjur i tusentals år, men få bevis har hittats för domesticering av andra hundar. I denna nya ansträngning hittade forskargruppen möjliga bevis på en uråldrig, utdöd rävart som verkar ha blivit domesticerad.
Resterna av en enda räv hittades begravd med en människa när forskarna grävde på Cañada Seca-platsen, som ligger cirka 210 kilometer från Mendoza, Argentina. Platsen hittades 1991 och sedan dess har kvarlevorna av 24 mänskliga jägare/samlare hittats där. De har daterats till cirka 1 500 år sedan.
Inledande studie av räven antydde att den tillhörde Lycalopex-familjen, ett vanligt släkte av rävar i Sydamerika. En närmare titt visade att det istället var en Dusicyon avus – en nu utdöd rävart som en gång levde i området. Efter att ha studerat dess kväve- och kolisotoper fastställde forskarna att räven hade livnär sig på en diet som huvudsakligen bestod av växtmaterial – samma diet som människan i graven bredvid. Rävar, konstaterar forskarna, äter vanligtvis mycket kött. Att den här inte antydde att den åt samma mat som människan, vilket ytterligare tyder på att de två bodde tillsammans.
Forskargruppen antyder att räven hade blivit domesticerad och tjänat som en följeslagare eller husdjur för människan. Tidigare forskning har visat att Dusicyon avus dog ut när klimatet i området förändrades när européerna anlände till regionen – vilket sammanföll med introduktionen av europeiska hundar till området.
Mer information: Cinthia C. Abbona et al, Patagonian partnerships:the extinct Dusicyon avus och dess interaktion med förhistoriska mänskliga samhällen, Royal Society Open Science (2024). DOI:10.1098/rsos.231835
Journalinformation: Royal Society Open Science
© 2024 Science X Network
