Studien av utfodringsmönstret för får i Cueva de El Toro, Malaga, för cirka 7 200 år sedan visar att boskapsskötselpraxis i västra Medelhavet under den gamla neolitiska åldern var mycket mer varierande än man trodde hittills.
Detta förstärker hypotesen att neolitiska grupper i södra halvön kännetecknades av sin komplexitet och förmåga att täcka stora avstånd över hela territoriet. Forskningen har letts av forskare från UAB:s förhistoriska avdelning och publicerad i PLOS ONE .
Herdegrupperna på södra iberiska halvön tillämpade olika skötselstrategier för sin boskap i början av den neolitiska perioden, med olika uppfödnings-, utfodrings- och rörelsemönster, beroende på deras ekologiska och produktiva behov.
Detta indikeras av en studie ledd av Universitat Autònoma de Barcelona (UAB) som har rekonstruerat utfodringsmetoderna för de första herdarsamhällena som ockuperade Cueva de El Toro (Antequera, Malaga) för 7 200 år sedan, i syfte att utforska deras utfodringsstrategier och de socioekonomiska faktorer som kunde ha påverkat dem.
Studien involverade forskare från institutionen för förhistoria vid UAB, såväl som från University of La Laguna (Teneriffa), Milà i Fontanals Institution of Humanities Research (IMF-CSIC), University of Cardiff och Natural History Museum of Paris.
Jordbruksekonomin på den iberiska halvön under den neolitiska perioden utvecklades mycket snabbt, för mellan 7 600 och 7 400 år sedan. Specifik information om vallningsstrategierna för de första neolitiska samhällena, särskilt i söder, är dock begränsad, främst på grund av svårigheten att undersöka dessa förvaltningsmetoder på samma plats och under så kort arkeologisk tidsperiod.
Den nya studien har kunnat rekonstruera deras boskapsskötselpraxis, inklusive de för höjdrörlighet, på samma plats och med en mycket exakt tidsupplösning. Med hjälp av högupplöst radiokoldatering av åtta tandprover från Cueva de El Toro och analys av stabila kol- och syreisotoper i emaljen, kunde forskare bekräfta att djuren sköttes i grottan under en period av endast 240 år, under den neolitiska expansionen över hela den iberiska halvön, och för att fastställa deras matningsmönster.
Resultaten visar att boskapssamhällena tillämpade olika avelsmönster – på hösten, vintern och våren – och därigenom kontrollerade reproduktionen av sina besättningar; de matade djuren med olika växter under den årliga cykeln, med vissa djur som konsumerade arter som var typiska för salthaltiga områden på sommaren och fick dem att beta på olika höjder och i bergsområden. Denna stora variation indikerar att varje får troligen vallades på olika sätt och att det var möjligt att tillämpa olika mönster inom en och samma flock.
Dessa upptäckter ifrågasätter den tidigare uppfattningen om homogenitet i förvaltningen av boskap i början av yngre stenåldern i västra Medelhavet och förstärker hypotesen om komplexiteten hos de första neolitiska populationerna i södra Iberien. "De olika vallningsstrategier som vi har funnit passar in i den ekonomiska modell som föreslagits för de neolitiska samhällena i södra Iberien, som har ansetts vara mycket mobila vallningssamhällen", säger Alejandro Sierra, forskare vid UAB som koordinerade studien.
Den identifierade variationen skulle kunna förklaras som ett adaptivt svar från de första jordbruks- och jordbrukssamhällena av olika och inte orelaterade skäl, såsom bättre tillgång till resurser, förändringar i klimatförhållanden eller de dominerande socioekonomiska egenskaperna för varje plats.
I denna mening kan den nya studien "ha bredare implikationer för att förstå anpassningsförmågan hos de första jordbruks- och jordbrukssamhällena i början av den neolitiska perioden på den iberiska halvön", säger María Saña, forskare vid UAB och koordinator för forskningen.
Mer information: Alejandro Sierra et al, Shepherding the past:Högupplösta data om neolitiska södra iberiska boskapsförvaltningen vid Cueva de El Toro (Antequera, Málaga), PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0299786
Journalinformation: PLoS ONE
Tillhandahålls av Autonomous University of Barcelona
