Lokala och statliga myndigheter har en mängd olika verktyg till sitt förfogande för att locka företag eller locka dem att stanna. Det ena är skattelättnader. Austin, till exempel, hjälpte till att locka elbilstillverkaren Tesla delvis med rabatter på fastighetsskatt värda 14 miljoner dollar under 10 år.
I en studie som släpptes idag från Texas McCombs, finner dekanus och redovisningsprofessor Lillian Mills att en annan typ av statligt stöd – kontanta bidrag – har en annan typ av inverkan. Det hjälper företag att lätta sina balansräkningar genom att låna mindre.
Företag som får statliga kontantinfusioner har skulder som är 2%-3% lägre än företag som inte har fått dem, visar studien. Anledningen är att företag som får bidragen kan inkludera pengarna i sin finansiering i förväg, vilket gör dem mindre benägna att låna ytterligare medel för kapitalinvesteringar.
Det är goda nyheter för företagen, men slöjor av företagshemligheter döljer det ofta, säger Mills. "Traditionellt har företag inte frivilligt avslöjat det statliga stödet de får, vilket gör det svårt för aktieägare att värdera förmånen effektivt."
Att genomborra slöjan, med medförfattaren Ryan Hess, Ph.D. '21, från Oklahoma State University, Mills analyserade data om företagens ekonomiska utmärkelser från federala, statliga och lokala myndigheter från 2003 till 2013. Uppgifterna sammanställdes från offentliga register av den ideella organisationen Good Jobs First. Några andra fynd:
Som villkor för att få bidrag måste ett företag ofta göra mätbara åtaganden. Det kan komma överens om att anställa ett visst antal nya medarbetare lokalt eller sätta lönerna på en viss nivå, med straff om det inte når målen.
I de flesta fall avslöjar inte företag offentligt vilka bidrag de får eller vilka skyldigheter de tar på sig.
Det här underavslöjandet är ett problem, säger Hess. "Vi har egentligen ingen bra uppfattning om vem som får hjälpen. Samtidigt ser vi att statligt bistånd bara fortsätter att växa."
År 2022 gav den amerikanska regeringen hjälp på över 37 miljarder dollar, jämfört med 9 miljarder dollar 2003, enligt Good Jobs First.
Information om bidrag och skyldigheter är viktig för både aktieägare, investerare och allmänheten, säger Hess. I brist på sådan information kan investerare övervärdera ett företag. Om hjälpen försvinner i framtiden kan företaget behöva ta på sig mer skulder, vilket drar ner aktiekursen.
"Som investerare, om du är medveten om statligt stöd, kanske du vill gräva mer", säger Hess.
Människor behöver veta vart deras skattepengar tar vägen, tillägger han, samt vilka villkor som stadens stora arbetsgivare måste hålla sig till. Om ett företag misslyckas med att uppfylla en skyldighet och förlorar sitt bidrag, kanske det inte kan stanna kvar i samhället, vilket skadar den lokala ekonomin.
Intressenter kan hitta sådan information mer tillgänglig inom en snar framtid, säger Mills. Financial Accounting Standards Board (FASB), som fastställer företagens redovisningsregler, håller på att utveckla en om offentliggörande av statliga bidrag.
"Vi ser fram emot att se hur offentliggörandet av statligt stöd utvecklas under FASB:s nya redovisningsstandard för statligt stöd", säger Mills. "Intressenter i både företagen och jurisdiktionerna som beviljar assistans bör gynnas."
Studien är publicerad i tidskriften Accounting Horizons .
Mer information: Ryan V. Hess et al, Government Assistance:A Growing, Underdisclosed Financing Source, Accounting Horizons (2024). DOI:10.2308/HORIZONS-2020-098
Tillhandahålls av University of Texas i Austin
