Antaganden, missuppfattningar och stereotyper – ingen vill bli bedömd efter hur de ser ut eller var de kommer ifrån. Men för många svarta afrikanska studenter är det deras verklighet och det tar allvarligt på deras välbefinnande och känsla av tillhörighet.
I en ny uppsättning TikTok-videor som utvecklats av medforskare av svarta afrikanska ungdomar i samarbete med University of South Australia avslöjas sanningshalten i rasmässiga stereotyper, med slående exempel på diskriminering och typcasts från både lärare och australiska studenter.
Från ytterligheter som att bli kallad "slav" till okänsliga frågor om "får jag röra ditt hår", ropar nu svarta afrikanska elever på rasupplevelser i skolor för att utbilda australiensare bättre.
Det är en obekväm sanning inför FN:s internationella dag för avskaffande av rasdiskriminering (ommärkt som Harmony Day i Australien 1999) i dag, där temat är "A Decade of Recognition, Justice, and Development:Implementation of the International Decade for Människor av afrikansk härkomst."
UniSA-projektledaren Dr. Melanie Baak säger att vi måste ta itu med tillhörighet i skolor för att stävja rasdiskriminering.
"Australien är känt som ett levande, mångkulturellt land med en av fyra australiensare födda utomlands. Men trots detta ser vi fortfarande uppenbara fall av rasism och diskriminering", säger Dr. Baak.
"I det här projektet samarbetar vi med unga människor från svarta afrikanska diaspora som i hög grad bidrar till det vi lär oss om tillhörighet och inkludering i australiensiska skolor.
"När antalet svarta afrikanska diasporaungdomar ökar i Australien, blir deras känsla av tillhörighet en alltmer angelägen social fråga.
"Å ena sidan kämpar många svarta afrikanska elever för att höra hemma i hegemoniskt vita australiensiska skolor och i samhället. Men eftersom "tillhörighet" speglar normerna för en australiensisk nationell identitet, är inkludering inte så enkelt.
"Antaganden om att en svart afrikansk student automatiskt är 'bra på sport' eller 'flykting' eller helt enkelt 'tur som är i Australien' bidrar alla till att inte tillhöra, men det är ändå denna okunskap som förvärrar rasfrågor.
"Hudfärg har ingen plats för att påverka uppfattningar om sanning, förmåga, attityd eller förmåga, och i australiska skolor visar forskningen att detta händer oftare än vi förväntar oss."
Rasism är fortfarande ett betydande problem i Australien med undersökningar som visar att 44 % av australierna har en anti-afrikansk känsla. 2023 års Scanlon Mapping Social Cohesion-rapport identifierade att endast 51 % av australiensarna har positiva känslor för invandrare från Sudan, i motsats till över 90 % för invandrare från länder som Storbritannien, USA och Italien. Detta förvärras av politiska och mediala diskurser som marginaliserar afrikanska diasporaungdomar och ofta förknippar dem med kriminalitet och oförmåga att integreras.
Videorna är en nyckelresurs som utvecklats av teamet som en del av ett bredare projekt för att motverka rasistiska stereotyper och bygga en tillhörighet bland afrikanska tonåringar och barn i australiensiska skolor.
"Negativa projektioner hämmar avsevärt unga människors känsla av tillhörighet, vilket begränsar deras sociala, pedagogiska och ekonomiska erfarenheter, såväl som långsiktiga vägar och resultat", säger Dr. Baak.
"Att ändra detta under de formativa tonåren måste vara en prioritet.
"Autentiskt samarbete med de människor som är mest drabbade av rasism är nyckeln till att förändra allmänhetens uppfattningar och förståelse för unga människor i afrikansk diaspora."
Forskargruppen kommer att fortsätta arbeta med ungdomsmedforskarna under åtminstone de kommande två åren för att påverka vad som händer i skolan och hur detta formar upplevelserna av att tillhöra afrikanska diasporaungdomar i skolan.
Tillhandahålls av University of South Australia
