Över hela världen finns det fler barn som växer upp med att lära sig flera språk än barn som bara lär sig ett. Och ändå tas ofta enspråkighet som utgångspunkt, till exempel i skolan. Forskning av lingvisten Elly Koutamanis visar att ett tvåspråkigt barns två språk alltid är aktiva i deras hjärna. "Ett barn kan dra nytta av denna tvåspråkiga kunskap i skolan." Koutamanis kommer att få sin doktorsexamen. om språklig interaktion hos tvåspråkiga barn den 22 mars.
När tvåspråkiga barn använder ett språk kan det påverkas av deras kunskaper i det andra. Till exempel kan ett grekisk-nederländskt barn tänka på en lada när han hör ordet "apotheek" ("apotek" på nederländska). Det beror på att det grekiska ordet "αποθήκη" (uttalas apothiki) betyder "lada". Ett fransk-nederländskt barn kanske säger "Waarom jij huilt?" istället för "Waarom huil jij?" eftersom det är en bra mening på franska ("Pourquoi tu pleures?").
– Den här typen av exempel betyder inte att tvåspråkiga barn är förvirrade eller att de har en språkbrist, säger lingvisten Elly Koutamanis. "Det visar bara något om hur ett språk bearbetas.
"För att kunna använda ett ord lagrar vi information om aspekter som ordets form och betydelse. Denna information aktiveras i ditt sinne när du lyssnar eller pratar. Hos tvåspråkiga barn aktiveras information från båda språken. Som ett resultat av detta aktiveras de två språk kan komma i vägen för varandra, men det kan också ha en positiv effekt Ett grekisk-nederländskt barn har sannolikt mindre svårigheter med ett ord som "xylofon" än ett enspråkigt holländskt barn, eftersom det grekiska ordet "ξυλόφωνο" (uttalas). xylofono) betyder samma sak. Det ordet aktiveras sedan två gånger."
Koutamanis testade hur tvåspråkiga barn lagrade och bearbetade ord från sina två språk. Barn mellan 3 och 11 år som talade tyska, engelska, spanska, grekiska eller turkiska utöver holländska genomförde tester för att mäta hastigheten och noggrannheten i deras ordigenkänning och produktion.
Resultaten visar att tvåspråkiga barns mentala ordbok kopplar samman och delar båda språkens former och betydelser, som därför påverkar varandra. Till exempel kände barn igen ord som var lika på deras två språk både i form och betydelse, till exempel "äpple" och "Apfel", snabbare än andra ord.
Graden av inflytande mellan de två språken beror på flera faktorer, som vilket av de två språken ett barn hör eller använder oftast, och hur lika de två språken är.
Huvudslutsatsen av Koutamanis forskning är att kunskap om ett språk kan påverka kunskapen om det andra i en mängd olika situationer, oavsett de specifika språken. Tvåspråkiga barn kan inte bara "stänga av" sitt andra språk. "Detta har också konsekvenser för hur vi uppfostrar och undervisar tvåspråkiga barn", säger Koutamanis.
Hon växte själv upp som ett tvåspråkigt barn till två grekiska föräldrar. I hennes lågstadieklass i Delft hade mer än hälften av barnen en förälder som talade ett annat språk. "Tonvikten låg på nederländska. Om det inte gick bra fanns det oro för att barnet skulle utveckla en språkbrist. Det fanns inget utrymme för det andra språket. Men det betyder inte att det andra språket inte var aktivt.
"Det är synd att inte dra nytta av detta, särskilt eftersom tidigare forskning har visat att det krävs en hel del kognitiv ansträngning att undertrycka ett språk man talar bra. Och det samtidigt som ett barn faktiskt kan dra nytta av tvåspråkig kunskap:tvåspråkiga barn bearbetar ord snabbare och bättre om de kan använda sitt andra språk till exempel med flerspråkig läsning, där ett barn läser en bok som de redan kan på sitt hemspråk på holländska, eller vice versa. De lär sig ord mycket snabbare på det sättet
Tillhandahålls av Radboud University
