Australiensare njuter av choklad och konsumerar i genomsnitt motsvarande 32 kilo per år, men det finns ett växande intresse för dess ursprung och hur den tillverkas.
De vill veta att deras produkt är hållbart tillverkad av företag som bara handlar med ingrediensleverantörer som ägnar sig åt rättvisa arbetsmetoder och skyddar mot avskogning och andra miljöskadliga processer.
Men enligt den 5:e upplagan av Chocolate Scorecard, producerad av Be Slavery Free, två australiensiska universitet och flera intressegrupper för hållbarhet, släpar vissa återförsäljare efter när det gäller att lagra hållbara produkter.
Styrkortet släpps till påsk, den mest hektiska tiden på året för den söta godbiten. Försäljningen under denna period står för 75 % av den choklad som säljs årligen i Australien, med den genomsnittliga konsumenten som spenderar 62 USD på påskchoklad.
Styrkortet rangordnar policyer och praxis för chokladhandlare, tillverkare, varumärken och återförsäljare, och bedömer 63 företag utifrån sex kriterier. Dessa är spårbarhet och transparens, levnadsinkomst, barn- och tvångsarbete, klimatförändringar och avskogning, agroskogsbruk och agrokemisk användning.
Nästa års rapport kommer också att innehålla ett betyg baserat på jämställdhet som läggs till som ett sjunde kriterium.
Den bedömer företag som anses vara branschledare inom hållbara policyer och metoder och ger dem ett grönt betyg (eller "ägg"), medan gula och orangea betyg ges till företag som anses vara "framsteg" och "behöver förbättras". Rött ges till dem som "släpar efter i policy och praxis" och grått indikerar brist på transparens.
I år tilldelades det tyska varumärket Ritter Sport, som finns i några stora australiensiska stormarknader, ett Good Egg Award i kategorin medelstora och stora företag för sina framsteg och för att visa att större företag kan göra mycket bättre.
Det holländska varumärket Tony's Chocolonely tilldelades en särskild prestationspris i samma kategori för att konsekvent betygsätta grönt. Nya Zeelands tillverkare Whittaker's var en högt betygsatt gul.
Mars Wrigley (tillverkare av Mars bars, Snickers, Milky Way och Twix) rankades starkt bland världens jättar av choklad, följt av Nestle (Kit Kat, Smarties), Hershey's (Kisses, chokladsirap) och Ferrero (Nutella, Kinder, Ferrero Rocher ), som alla fick gula utmärkelser.
Lindt och Mondelēz, vars portfölj inkluderar Cadbury, Toblerone och Green &Black's, fick orange, vilket indikerar behovet av förbättringar.
Globalt sett fick inga återförsäljare betyget grönt. Av de butiker som är verksamma i Australien fick Aldi (som drivs av Aldi Sud) gult medan Woolworths (inklusive Big W) fick en nedslående orange. Detta följdes av röda mottagarna Coles, David Jones och Kmart.
Choklad är ett växande företag
Globala intäkter från choklad förväntas uppgå till 254 miljarder USD 2024. Omkring 3,5 miljarder USD genereras i Australien och detta förväntas växa med nästan 8 % under de närmaste åren.
Enligt FN:s vägledande principer för företag och mänskliga rättigheter är ett företag ansvarigt för alla negativa konsekvenser för mänskliga rättigheter, antingen genom deras eller deras leverantörers aktiviteter. Ansvaret bör inte flyttas till en annan nivå i försörjningskedjan.
Forskning om butiker visar att konfekt ofta är ett impulsköp. Butiker lagerför söta produkter vid betalningsområden, med en hög vinstmarginal. Dessa produkter kan ekonomiskt göra eller knäcka en återförsäljare.
Så när en återförsäljare säljer choklad har de ett ansvar att ta itu med mänskliga rättigheter och miljöfrågor.
Till skillnad från andra regioner deltog alla australiska återförsäljare i årets chokladscorecard. Dessa företag var tidiga med att reagera på mänskliga rättigheter och miljöfrågor genom certifieringar som Fairtrade och Rainforest Alliance.
Men de flesta återförsäljare har dålig information om sina leveranskedjor. Medan de utvecklar en uppförandekod för sina tillverkare och leverantörer för att chokladen ska certifieras, är det upp till leverantörerna att anta. Denna kaskadmodell kan leda till att allt ansvar vilar på bonden.
Amerikanska återförsäljare är störst i världen och har resurserna att leda vägen. Men alla amerikanska återförsäljare fick "grå" betyg i årets styrkort för att de inte svarade. Den här listan inkluderar tre av de största butikerna i USA efter intäkter, Walmart, Costco och Kroger.
En trolig anledning till att den amerikanska chokladindustrin släpar efter är att den inte har godkänt regler för att stävja avskogningen. Europeiska unionen har antagit EU:s avskogningsförordning, för att säkerställa att råvaror som kakao, som säljs i EU, inte kommer från avskogade områden. Den brittiska miljölagen 2021 kräver liknande due diligence på råvaror med kritiska skogsrisk. USA har föreslagit skogslagen, men har inte godkänt den.
Återförsäljare måste vara medvetna om att konsumenter i allt högre grad söker etiskt producerade och hållbara produkter, inklusive choklad.
Etiskt framställd kakao måste bli en central del av deras företagsansvar och affärsstrategi. Återförsäljare kan göra förbättringar genom att samarbeta med sina leverantörer och tillverkare för att spåra sina kakaoförsörjningskedjor för att säkerställa att de är obefläckade av mänskliga rättigheter och miljöövergrepp.
Konsumenter kan använda 5th Edition Chocolate Scorecard för att informera sina hållbara köpbeslut om de varumärken de köper och återförsäljarna de köper från.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
