Det är mer sannolikt att du hör det innan du ser det i köttet. (Eller i "fjädrarna", så att säga.)
De som besöker de rätta våtmarkerna i Nya Kaledonien, Nya Zeeland, Tasmanien eller Australiens fastland kan bara stöta på en solbränd, spräcklig häger som har rösten som en elbas.
Djupt och resonant, det bultande ropet från manliga australiensiska bittern (Botaurus poiciloptilus ) när de är redo att odla låter det som att det kunde ha blivit rippat direkt ur en skräckfilm från 80-talet, den sorten som dina föräldrar aldrig lät dig hyra från Blockbuster.
Och vad vet du? Den australiska bitterfågeln kallas också "bunyip-fågeln", efter en legendarisk kryptid med en liknande skrämmande bälg som sägs förgripa sig på människor och leva i Australiens avlägsna billabongs och våtmarker.
Innehåll
"Alla som har bott i australiensiska [sic] har hört talas om Bunyip", skrev Rosa Praed (1851-1935), en romanförfattare som växte upp i Queensland. Men få lever för att berätta historien om ett möte med en.
Hennes novell "The Bunyip" från 1891, som anses vara ett klassiskt verk av gotisk skräck, förklarar odjuret:
The Bunyip sägs vara ett amfibiedjur och beskrivs på olika sätt:ibland som en gigantisk orm; ibland som en art av noshörning, med en slät pulpig hud och ett huvud som en kalvs; ibland som en stor gris, dess kropp gul, korsad med svarta ränder. Men det sägs också vara något mer än djur, och bland dess övernaturliga egenskaper är den kalla, häftiga, kusliga känslan som smyger sig över ett sällskap på natten när Bunyip blir föremål för samtal.
Praed tog sina ledtrådar här från folkhistorier och muntliga traditioner som förts i arv av otaliga generationer av aboriginer. Ordet "bunyip" tros komma från "banib , " namnet som getts till en vattenanda av aboriginaltalare av Wemba-Wemba-språket, som kommer från dagens Victoria, Australien.
Enligt deras legend är bunyip ett människoätande monster som lever i floder, sjöar och träsk i Australien. Bunyips skrämmande bälg avskräcker människor från att gå in i vattnet och på natten jagar den efter kvinnor och barn.
Många australiensiska regioner har sina egna inhemska myter och legender om flodvarelser. "[Vid] Hunter River i New South Wales hänvisade aboriginerna till motsvarande vattensprit som wawee , eller på olika sätt som wauwai , whowie och wowee ," skrev Fred Cahir, Ian Clark och Philip Clarke i sin bok från 2018, "Aboriginal Biocultural Knowledge in South-eastern Australia:Perspectives of Early Colonists."
Berättelser om bunyip varierar avsevärt, men besten sägs ofta ha ett mäktigt vrål, därav bitterns fantastiska smeknamn.
"Det mystiska bultande ljudet från bittern ... en mycket skygg fågel, har blivit förknippat med bunyip, men faktiska observatörer har vanligtvis beskrivit ljudet av den senare som ett dån eller bälg," skrev den australiensiske geografen Charles Fenner (1884- 1955). Berättelser om bunyip blomstrade under Fenners liv, när européer bosatte sig ytterligare i Australien. Ovana med buskens ljud, var många kolonister övertygade om bunyipens existens som ett oupptäckt djur.
Än idag finns det de som tror att den legendariska bunyipen kan vara en 100 procent äkta, oupptäckt art som lurar i våtmarkerna på den stora australiensiska kontinenten. Viltexperter säljs dock inte, särskilt eftersom inga verifierade lik eller kvarlevor någonsin har kommit fram.
En skalle som förmodligen tillhörde en bunyip visades en gång på Colonial Museum of Sydney 1847. Naturforskaren William Sharp Macleay undersökte den dock och avslöjade senare att det faktiskt var huvudet på ett (deformerat) sto. Ett annat berömt "bunyip-huvud" - det här komplett med päls - hittade vägen till Sydneys Macleay Museum. Tyvärr visade det sig att exemplaret kom från ännu en häst.
Australien har ingen brist på äkta djur som verkar för konstiga för att existera, som anknäbben. Lika häpnadsväckande – om än lite mindre exotiskt – är de mängder av sälar och sjölejon som man ofta möter på landets stränder.
Vi bör också erkänna saltvattenkrokodilen, ett semakvatiskt rovdjur som förföljer australiensiska vattendrag och kustlinjer. Den kan väga 1 200 kg och nå längder på över 6 meter och är den största reptilen som finns i dag.
Kan någon av dessa bestar ha bidragit till bunyip lore? Kanske.
Det finns också en chans att historieberättarna i det forntida Oz inspirerades av den utdöda växtätaren Diprotodon, i noshörningsstorlek. som strövade omkring i Australien under den senaste istiden. Paleontologen Darren Naish har också ifrågasatt denna idé med motiveringen att Diprotodon stämmer inte överens med de flesta beskrivningar av bunyip.
Nu är det intressantSom moderna kängurur och opossum, Diprotodon var ett pungdjur. Som sådan tog det kolossala djuret med största sannolikhet upp sina ungar i en påse.
