Efter att Ryssland invaderade Ukraina i februari 2022 började ryska flyganfall att ödelägga Ukrainas städer och dödade mängder av civila i processen. Det fick Ukrainas president Volodymyr Zelensky att uppmana USA och dess NATO-allierade, som redan försåg ukrainska försvarare med både Stinger- och Patriot-missiler och annan hjälp, att gå ett steg längre. Zelenskij uppmanade dem upprepade gånger att använda sina flygvapen för att förhindra ryska flygplan från att komma in i Ukrainas luftrum.
"Vi upprepar varje dag:"stäng himlen över Ukraina!", bönföll Zelensky i en video. "Nära för alla ryska missiler, ryska stridsflygplan, för alla dessa terrorister. Skapa en humanitär luftzon."
Det Zelensky sökte efter är något som kallas en flygförbudszon, känd på globalt säkerhetsspråk som en NFZ, ett koncept som uppfanns i början av 1990-talet. I en flygförbudszon stoppar en militärmakt eller allians en attack mot en annan nation genom att göra dess luftrum förbjudet för angriparen.
En flygförbudszon behöver inte nödvändigtvis täcka ett helt land. Istället kanske det bara täcker en del där striderna äger rum. Men hur som helst, en flygförbudszon måste upprätthållas av hot om våld. Nationen eller nationerna som inför flygförbudszonen måste sätta in övervakningsflygplan för att övervaka luftrummet, såväl som stridsflygplan för att avskräcka – och om nödvändigt – skjuta ner alla fientliga flygplan som kommer in i rymden.
Dessutom kan att skapa en effektiv flygförbudszon också kräva att alla markbaserade luftvärnssystem som det angripande landet besitter förstörs eller inaktiveras, så att de inte kan användas för att attackera flygplanet som upprätthåller förbudet [källor:Brooke-Holland och Butchard; Ramzy].
Flygförbudszoner har bara använts tre gånger i historien - i delar av Irak, efter Gulfkriget 1991; i Bosnien 1992; och Libyen 2011 [källa:Brooke-Holland och Butchard]. Dessa kriser var situationer där USA och NATO använde sin överlägsna luftmakt för att hindra auktoritära härskare i mindre mäktiga länder från att brutalt undertrycka uppror och terrorisera civilbefolkningen.
Men i Ukraina har USA och NATO hittills motsatt sig att införa en flygförbudszon av oro för att det skulle dra dem in i en väpnad uppgörelse med Ryssland, vars allt mer irrationella ledare, Vladimir Putin, kan ta till att använda kärnvapen [källa:CNN].
I den här artikeln kommer vi att titta på vad som krävs för att införa en flygförbudszon och om flygförbudszoner är effektiva för det avsedda målet. Men först, låt oss diskutera när, var och varför flygförbudszoner behövs.
Innehåll
Våren 1991 drev USA och allierade ut den irakiska diktatorn Saddam Husseins styrkor från grannlandet Kuwait. Iraks länge förtryckta kurdiska minoritet, uppmuntrad av amerikanska radiosändningar, iscensatte en revolt i norra Irak.
Som svar skickade Saddam gevärshelikopter beväpnade med napalm och kemiska vapen för att få ner rebellerna. Hundratusentals kurdiska civila flydde från det brutala anfallet och blev instängda på karga sluttningar nära den turkiska gränsen utan mat eller vatten. USA:s president George H.W. Bush och hans europeiska allierade befann sig i en plågsam situation. De var ovilliga att ta bort Saddam från makten, men ville inte se en humanitär katastrof som de oavsiktligt hade anstiftat [källa:Globalsecurity.org].
Istället hittade de en lösning. I april 1991 antog FN ytterligare en resolution som fördömde Husseins förtryck av kurderna och uppmanade medlemsländerna att hjälpa till med hjälpinsatser. Amerikanska, brittiska och franska flygvapen ryckte in och inledde en massiv försörjnings- och räddningsoperation. Resolutionen varnade Hussein för att inte störa hjälpinsatserna, och de allierade använde den myndigheten för att förklara vad som kan ha varit den första flygförbudszonen i historien - ett 19 000 kvadratmil (49 209 kvadratkilometer) område norr om den 36:e. parallell.
1992 infördes en andra flygförbudszon söder om den 33:e breddgraden för att skydda shiamuslimer som också hade gjort uppror. När Saddam bröt mot flygförbudszonerna straffade koalitionsstyrkorna dessa överträdelser med våld – antingen genom att skjuta ner flygplan från den irakiska regimen eller genom att förstöra irakiska militära mål med missiler. Förbudet fortsatte tills USA invaderade Irak för att störta Saddam 2003 [källa:BBC News].
Jugoslaviens upplösning i början av 1990-talet, och blodsutgjutelsen som följde, ledde till att NATO-styrkorna införde ytterligare en FN-godkänd flygförbudszon 1993 över utbrytarregionen Bosnien och Hercegovina. Operation Deny Flight var avsedd att blockera bosnienserber, som kontrollerade praktiskt taget alla militära flygplan i regionen, från att attackera sina muslimska grannar från luften. Uppdraget utökades senare och NATO attackerade bosnienserbiska luftvärnsmissilinstallationer, artilleri och rustningar i ett försök att tvinga dem att stoppa sin aggression [källa:Keating, Globalsecurity.org].
Efter att ett folkligt uppror utbröt mot den libyska diktatorn Muammar Gaddafi våren 2011, antog FN:s säkerhetsråd resolution 1973, som förbjöd alla flygningar i det libyska luftrummet och bemyndigade FN-medlemmar att agera individuellt eller som grupp att vidta "alla nödvändiga åtgärder" för att skydda libyska civila [källa:UN.org].
Eftersom konceptet med flygförbudszoner bara har funnits i cirka 30 år och endast har använts tre gånger, finns det ännu ingen standardspelbok för hur de ska ställas in och tillämpas.
För det första är det frågan om var USA eller NATO får den lagliga befogenheten att införa en flygförbudszon. En källa till motivering skulle kunna vara kapitel 7, artikel 42 i FN-stadgan, som säger att om diplomatin inte kan lösa ett hot mot internationell fred, kan FN tillåta "demonstrationer, blockad och andra operationer med flyg, sjö eller landstyrkor" [källa:UN.org].
Således är det första steget för att upprätta en flygförbudszon att få ett mandat från FN:s säkerhetsråd med 15 medlemmar. Det kräver vanligtvis lite skicklig diplomati, eftersom vilken som helst av de fem permanenta medlemmarna – USA, Kina, Ryssland, Storbritannien och Frankrike – kan blockera aktionen med ett veto.
När det gäller den libyska flygförbudszonen motsatte sig Kina och Ryssland planen men övertalades av förespråkare att avstå från omröstningen [källa:UN.org]. I Ukraina är den auktoritetskällan dock inte tillgänglig, eftersom Ryssland, som har en permanent plats i FN:s säkerhetsråd, med största sannolikhet skulle blockera alla resolutioner om flygförbud.
Men enligt en forskningsbriefing som släpptes av det brittiska parlamentet den 7 mars 2022, kan en flygförbudsresolution också fastställas med samtycke från den stat vars luftrum den skyddar. Det skulle göra det möjligt för den valda regeringen i Ukraina att tillåta Nato att stänga av tillgången till dess luftrum [källa:Brooke-Holland och Butchard].
När myndigheten väl är etablerad är det också frågan om vilka specifika villkor som ska ställas. I Libyen 2011, till exempel, angav FN:s resolution endast de mest grundläggande parametrarna. Den förbjöd alla flygningar i det libyska luftrummet, förutom humanitära uppdrag för att leverera medicinska förnödenheter och mat, eller för att evakuera utländska medborgare från konfliktområdet. Det bemyndigade också medlemsländer att upprätthålla förbudet, förutsatt att de underrättar FN och rapporterar tillbaka varje månad för att detaljera sina handlingar och ge information om eventuella överträdelser av förbudet.
Förenta nationernas medlemmar var också bemyndigade att neka tillstånd för alla flygplan att lyfta från, landa i eller överflyga sitt eget luftrum, om de hade anledning att misstänka att ett plan transporterar vapen eller legosoldater till Libyen [källa:UN.org].
En anledning till att det är så komplicerat att införa flygförbudszoner är att FN och de länder som ska tillhandahålla flygplan, missiler och personal måste komma överens om regler för engagemang (RoEs), som bland annat anger när och hur konfrontera eventuella överträdare, hur mycket våld som kan användas mot dem och vem som tillåter att vidta åtgärder i sådana situationer. Vi kommer att diskutera RoEs för flygförbudszoner och hur de utförs härnäst.
Exakt vilka åtgärder en internationell koalition vidtar för att upprätthålla en flygförbudszon verkar variera ganska mycket.
I Irak, till exempel, opererade koalitionens flygvapen under ganska restriktiva regler för engagemang så att de tvingades leka katt och råtta med kränkare och bara slänga undan gradvis vid irakiskt luftvärnsförsvar. I Libyen, däremot, gav FN:s breda godkännande av "alla nödvändiga åtgärder" Nato mycket spelrum [källa:Robinson].
Som ett resultat var det första steget i Operation Odyssey Dawn, som det libyska uppdraget 2011 kallades, inte en patrull, utan en attack. Dag ett släppte amerikanska flottans fartyg och en brittisk lös en störtflod av 112 Tomahawk-kryssningsmissiler på 20 libyska militära mål, vilket förlamade Gaddafis radar, kommando-och-kontrollinfrastruktur och luftvärnsmissilinstallationer. Målet var att "forma" stridsutrymmet för att minska risken för NATO-piloter som så småningom skulle patrullera det [källa:Robinson, Knickerbocker].
Efter att amerikanska pilotlösa, drönarövervakningsflygplan på hög höjd skickades in för att bedöma den första dagens skador, började amerikanska flottans radarstörande flygplan flyga över Libyen som en extra åtgärd för att neutralisera det som återstod av Gaddafis luftförsvar och för att förhindra att hans lilla flygvapen åldrande stridsflygplan från 1960-talet från att komma i luften. Samtidigt började flygplan från USA och andra NATO-styrkor slå mot libyska militära mål, i syfte att ytterligare minska hans förmåga att attackera rebeller och civila [källa:Robinson, Knickerbocker].
Flygbesättningarna som patrullerade libyska luftrummet hade ett komplicerat jobb. Enligt en NATO-artikel från 2011 tillbringade besättningarna ungefär fyra timmar med att informeras om de senaste underrättelserna, studera väderdata och positionerna för andra koalitionsflygplan, samt förbereda och kontrollera deras utrustning och plan innan de tog sig till himlen. Väl i luften fick de en andra underrättelseuppdatering från övervakningsflygplan och kryssade sedan runt området och tittade efter eventuella plan som skulle komma in i flygförbudszonen. Om en upptäcktes var de tvungna att avgöra om det var ett "fientligt" flygplan, eller ett som helt enkelt hade kommit in i luftrummet av misstag. Innan de vidtog några åtgärder mot inkräktaren var de i allmänhet tvungna att få tillstånd från en befälhavare på marken [källa:Booth].
I Ukraina skulle inrättandet av en flygförbudszon vara mycket mer komplicerat på grund av risken för en konfrontation med Ryssland. En artikel från den tyska Marshallfonden den 4 mars 2022 förespråkade en mindre sträng alternativ version, där tre länder som gränsar till Ukraina - Polen, Slovakien och Rumänien - kan förklara 62 mil (100 kilometer) bred zon från sina gränser för att vara en humanitär zon, som skulle tillåta ukrainska flyktingar att fly utan hot om att attackeras av ryssarna.
Nato, som skulle upprätthålla den begränsade flygförbudszonen, skulle upprätta regler för engagemang där dess stridsplan inte automatiskt skulle skjuta mot ryska flygplan, utan istället avlyssna dem eller störa deras rörelser med närmande och nära pass [källa:Hegedus]. Ett öppet brev ledd av Robert McConnell, medgrundare av U.S.-Ukraine Foundation och undertecknat av 27 före detta nationella säkerhetstjänstemän och forskare, förespråkade ett sådant tillvägagångssätt.
Det alternativet skulle dock inte skydda Ukrainas städer från attacker från ryssarna, och ukrainare som inte ville bli flyktingar skulle fortfarande förbli sårbara.
Att genomdriva det libyska flygförbudet under en längre period var en stor utmaning för Nato, eftersom Libyen täcker 680 000 kvadrat miles (1 761 191 kvadratkilometer). På plussidan bodde de flesta av befolkningen på 10 procent av landet, i en smal region längs kusten [källa:France24]. En analys från mars 2011 av Center for Strategic and Budgetary Assessments uppskattade kostnaden för att införa en flygförbudszon över hela landet under en sexmånadersperiod till 3,1 till 8,8 miljarder dollar [källa:Harrison och Cooper].
Dessutom kräver flygförbudszoner risker för Nato-piloter. I Bosnien 1995 träffades USA:s flygvapenkapten Scott O'Gradys F-16 av en jord-till-luft-missil. Grady tvingades kasta ut och hoppa fallskärm in i serbiskt hållet territorium. Han förlitade sig på sin överlevnadsträning och tillbringade sex upprörande dagar med att undvika bosnienserbiska förföljare, äta myror och fånga regn i en plastpåse för att dricka vatten. Lyckligtvis kunde han etablera radiokontakt med ett amerikanskt sökplan och räddades så småningom av ett team av marinsoldater [källa:Fedarko].
I Irak erbjöd Saddam Hussein enligt uppgift en belöning på 14 000 $ i slutet av 1990-talet till alla som kunde skjuta ner ett koalitionsflygplan, men lyckligtvis kunde ingen någonsin samla in [källa:Correll]. Även i Libyen, där luftvärnsförsvar hade förstörts, stod NATO-flygplan fortfarande inför hotet om axelavfyrade missiler.
Att införa en flygförbudszon i Ukraina skulle också innebära ännu större risker än tidigare. Nato-piloter skulle vara sårbara för attacker inte bara från ryska markstyrkor och flygplan inom Ukraina, utan av S-400 mark-till-luft-missiler som skjuts upp inifrån Ryssland självt, om inte dessa system förstördes [källa:Nevitt]. Det skulle kräva att konflikten eskalerade till en mycket farlig nivå.
Kritiker av flygförbudszoner ifrågasätter också om de faktiskt uppnår sitt avsedda syfte att förhindra despotiska regimer från att döda sitt eget folk. I Bosnien, till exempel, misslyckades flygförbudszonen med att förhindra bosnienserbiska styrkor från att belägra Srebrenica och massakrera 7 000 bosnienmuslimska män och pojkar där 1995 [källa:BBC News].
Det är svårt att hitta forskningsdata som visar effektiviteten hos flygförbudszoner för att minska civila offer. Kritiker har hävdat att deras inverkan är begränsad, eftersom flygförbudszoner fokuserar på att eliminera hot från luften, men inte stoppar markbaserade attacker. I Irak och Bosnien, till exempel, bytte Saddam Hussein och serberna båda till stridsvagnar, artilleri och infanteri för att fortsätta dödandet [källa:Renner, Benitez och Pietrucha]. För att helt stoppa sådant våld kan det vara nödvändigt att utöka en flygförbudszon med marktrupper.
Ändå utgör plågsamma bilder från Ukraina av flerbostadshus och sjukhus som raserats av flyganfall och blodiga civila överlevande som skriker i ångest över förlusten av människoliv, ett kraftfullt argument till förmån för en flygförbudszon som en passionerad analys inte helt kan vederlägga .
Som den ukrainske presidenten Zelensky nyligen ifrågasatte NATO-länder och sa att om de inte införde en flygförbudszon eller gav ukrainarna flygplan för att skydda sig, kan det bara finnas en slutsats:du vill att vi långsamt ska dödas" [källa:Saric ].
