1. Vad som krävs för att gå med i TOPGUN
2. Ingen slår någonsin sin lärare
3. The Real TOPGUN kontra filmversionen

Vad som krävs för att gå med i TOPGUN

I den 13 veckor långa kursen för instruktörer i stridstaktik går piloterna igenom en krävande kur av klassrumsundervisning och studier, och analyserar kontinuerligt vad de gör i luften. De som fortsätter att bli TOPGUN-instruktörer har ett ännu mer ansträngande krav. Efter att ha undersökt något flygämne med målet att bli en ämnesområdesexpert, måste de gå igenom det som kallas "mordbrädan" och hålla en tre timmar lång föreläsning helt från minnet. Mellan att flyga, studera och undervisa kan en instruktör lägga en 12 till 16 timmar lång dag.

Den intellektuella rigoriteten är en av anledningarna till att flygfärdighet bara är ett av kraven för att göra TOPGUN.

"Vi letar efter tre saker," säger Papaioanu. "Den första är passion. De måste brinna för att vara bra på flygplanet, de måste brinna för att instruera, de måste brinna för att göra det här jobbet."

Den näst viktigaste kvalifikationen är att ha rätt personlighet. Medan Hollywood kan få främmande övertro till att verka som en förutsättning, letar TOPGUN faktiskt efter den motsatta sortens temperament. "Om de kommer in självsäkra, översäkra och kaxiga, är det inte som en personlighet som du kan göra bättre, eller hur?" säger Papaioanu. Istället gynnar programmet "någon som är ödmjuk, som kan gå och göra ett evenemang, gör en stor comeback, inser att de har gjort några misstag och är villiga att kritisera sig själva eller tillåta oss som instruktörer att göra dem bättre."

Ren talang som pilot rankas faktiskt på tredje plats, enligt Papaioanu. "Sättet vi ser på det är att om de har passionen och de har förmågan, kommer vi att göra dem bättre."

"TOPGUN pressade mig att utöka omfattningen av mina förmågor, vilket resulterade i en mycket högre nivå av kompetens efter att ha lämnat personalen som instruktör", förklarar Guy M. Snodgrass, via e-post. Han är en TOPGUN-examen från 2006 som blev instruktör på skolan i tre år och skrev en bok från 2020, "TOPGUN'S Top 10:Leadership Lessons from the Cockpit", om vad han lärde sig på TOPGUN som kan överföras till andra ansträngningar.

"Denna ständiga efterfrågan på spetskompetens sträckte sig över alla faser av flygningen:förberedelser, effektiv flygbriefing, uppdragsutförande och debriefing", säger Snodgrass, som nu är VD för Defence Analytics, ett nationellt säkerhets- och utrikespolitiskt rådgivande företag. "Hemligheten bakom TOPGUNs framgång är obönhörligt höga krav och möjligheten att skaffa erfarenhet på elitnivåer av träning. Första gången du river runt på 500 fot [152 meter] och drar 7 Gs är en ögonöppnande upplevelse. Men när du kan operera på en så hög nivå under flera år blir förmågan att prestera en självklarhet."

Förutom att förbättra sin prestation som pilot genom att förfina sina färdigheter och minska ofullkomligheter, noterar Snodgrass att utbildningen också pressade honom att göra saker som han inte hade gjort tidigare, att bli mer kreativ och en bättre problemlösare.

"TOPGUN är ett uppslukande program", förklarar han. "Du kommer igång från dag ett. Det betyder att du sträcker ut dina förmågor över varje evenemang, OCH du presenteras för unika upplevelser och möjligheter längs vägen. Eftersom programmet håller en hög nivå, har studenter ( och instruktörer) får det bästa av två världar – personlig och professionell tillväxt i snabbare takt."

Ingen slår någonsin sin instruktör

När Snodgrass övervägdes att bli instruktör på TOPGUN, var en del av utvärderingen att ta en "rush ride", en serie simulerade luftstrider, där han fick gå upp mot sin egen TOPGUN-instruktör. I sin bok påminner Snodgrass om rusningsfärden som en ödmjukande upplevelse, där hans motståndare övermanövrerade honom och faktiskt sköt ner honom med en simulerad missil i det andra av tre set.

Den uppgivna Snodgrass träffade sin instruktör, analyserade hans nederlag och beskrev nödvändiga förbättringsområden på en whiteboard. Efteråt blev han förvånad när hans instruktör berättade för honom att han hade gjort ett bra jobb - ingen slår någonsin sin instruktör, förklarade han - och bjöd in honom att stanna och själv bli instruktör. Vad han inte insåg var att han inte bara utvärderades på sina flygförmågor, utan på sin karaktär – närmare bestämt hur han skulle förbli engagerad i att lära sig och förbättra.

"Varje TOPGUN-instruktör kör en rusa för att testa sina förmågor innan personalen röstar om de ska acceptera dem som en ny medlem", förklarar Snodgrass. "Typen av flygning kan variera - luftkamp, ​​luft-till-mark-bombningar, storskaliga strider - men den övergripande processen förblir densamma. Hur bär en potentiell instruktör sig? Har de talangen, passionen och personligheten för att lyckas?"

Snodgrass minns att han var tvungen att ta till sig en skrämmande mängd information på TOPGUN. "Detta är en del av kursdesignen:att lägga till stress utöver enkel flygning", säger han. "Att lära eleverna hur man prioriterar de mest kritiska och tidskänsliga uppgifterna framför de mindre viktiga. Som jag berättar i min bok har jag funnit att denna egenskap är avgörande för långsiktig framgång, oavsett om du är i uniform, i en företagskontor eller något vardagligt jobb."

The Real TOPGUN kontra filmversionen

Filmer förskönar oundvikligen verkliga upplevelser i dramatiska syften. Trots det noterar Snodgrass att "Top Gun"-filmerna på många sätt faktiskt fick en hel del rätt om programmet och upplevelsen av att delta i det. Han var imponerad av flygfilmen, som Papaioanu noterar utfördes av verkliga flottanpiloter.

Utöver det, "den riktiga TOPGUN har en enorm mängd kamratskap och esprit de corps, som också lyser igenom i filmerna", säger den före detta marinepiloten.

Men Snodgrass håller med Papaioanu om att Hollywood tar licens i att spela upp karaktärernas egon och tävlingssuget, vilket inte riktigt passar TOPGUN-verkligheten.

"Att vara en del av en militär elitenhet som TOPGUN är en genuin lagsport", förklarar Snodgrass. "Poäng delas inte ut och rankningar existerar inte. Istället handlar det om järnslipjärn. Att sätta förutsättningar där alla får uppnå sin fulla potential. Ja, det är en tävlingsinriktad livsstil men inte en som underbyggs av att människor undergräver varandra. Det handlar snarare om att prestera på bästa sätt och sedan lära sig hur man sträcker ut dessa förmågor lite längre varje dag."

Nu är det intressant

Snodgrass påminner i sin bok om att TOPGUN-deltagare bötfälldes med 5 $ om de någonsin citerade dialog från den ursprungliga "Top Gun"-filmen.

Vanliga frågor

Hur införlivar TOPGUN tekniska framsteg i sitt utbildningsprogram?

TOPGUN anpassar sig till tekniska framsteg genom att kontinuerligt utveckla sin läroplan och träningsmetoder för att matcha komplexiteten hos nya stridsflygplan och system. Detta inkluderar utökade klasslängder för att tillgodose djupet av kunskap som krävs för moderna flygplan, samt att se till att instruktörer blir experter på specifika ämnen, nära inriktad med ingenjörer för att upprätthålla den senaste taktiska färdigheten.

Vilken inverkan har TOPGUN-programmet på piloternas förtroende och beslutsfattande i högtrycksscenarier?

Navy Fighter Weapons School, känd som TOPGUN, ökar piloternas självförtroende avsevärt och ger rigorös taktisk träning och realistiska stridssimuleringar. Denna intensiva förberedelse säkerställer att piloter är skickliga på snabbt och effektivt beslutsfattande och förblir beredda under den intensiva stressen av flygstrider.