"Medicin, ingenjörskonst, astronomi och matematik är lika inhemska i Amerika som de infödda folken som utövar dem", säger National Museum of the American Indians webbplats.
Ändå är de flesta amerikaner förmodligen inte medvetna om infödda bidrag inom dessa områden, och inte heller med forskarna bakom dem. Idag utgör indianer och infödda Alaskan 0,1 procent av forskarna i USA, även om de representerar 1,2 procent av befolkningen. En studie fann att de också var underrepresenterade inom naturvetenskap och ingenjörsfakulteten.
Lyckligtvis försöker flera organisationer, som American Indian Science and Engineering Society (se avsnittet "Now That's Cool") att ändra på det och öka representationen.
I den här artikeln firar vi åtta män och kvinnor vars bidrag till vetenskap, teknik och matematik var oskiljaktiga från deras stolta identiteter som ursprungsbefolkning. De är listade i kronologisk ordning efter deras födelse.
Innehåll
Som ett litet barn som bodde i Omaha Nation-reservatet på landsbygden i Nebraska, bevittnade Susan La Flesche den smärtsamma rasismen i 1800-talets Amerika. Hon såg en sjuk indiansk kvinna dö efter att en lokal vit läkare vägrade att behandla henne, och La Flesche beslutade då och där att hon skulle bli läkare.
När La Flesche lämnade reservatet vid 14-tiden för att studera på en flickskola i New Jersey fanns det inte en enda legitimerad indianläkare. Hon gick på Hampton Institute i Virginia (nu Hampton University), en av de första högskolorna för icke-vita studenter, och skrev in sig på Woman's Medical College of Pennsylvania med stipendier från U.S. Office of Indian Affairs.
La Flesche tog inte bara examen tidigt, utan hon var nr 1 i sin klass.
Efter att ha blivit den första kvinnliga indianska läkaren i USA:s historia, flyttade La Flesche tillbaka till Nebraska och startade en praktik för att betjäna både Omaha Nation och vita patienter, cirka 1 300 personer totalt. Hon gifte sig med Henry Picotte 1894, och 1913 öppnade hon det första privata sjukhuset i ett indianreservat.
Bertha "Birdie" Parker föddes för att vara arkeolog - hon föddes bokstavligen i ett tält på en arkeologisk utgrävning. Men den självlärda forskaren fick inte alltid den kredit hon förtjänade.
Parkers far var en folklorist, arkeolog och historiker från Seneca-stammen, och hennes mamma var en fantastisk skådespelerska från Abenaki Nation som medverkade i tidiga filmer som D. W. Griffiths "Birth of a Nation". Parker sysslade med skådespeleri och modellering efter att hennes föräldrar skilde sig och hon flyttade med sin mamma till Los Angeles, men hon hittade tillbaka till sin första kärlek, arkeologi.
Parkers farbror i äktenskap var Mark Raymond Harrington, chef för Southwest Museum i LA. Han anställde Parker som sekreterare och lagar mat för museets utgrävningar av indiska platser i Pueblo, men Parker var inte nöjd med "kvinnors arbete". Hon lärde sig snabbt på jobbet och var villig att gå dit andra forskare fruktade.
1930 gjorde Parker en banbrytande upptäckt när hon klämde sig genom en snäv springa vid Gypsum Cave i Nevada. Hon hittade skallen av en gigantisk sengångare bredvid tidiga mänskliga verktyg:bevis på att forntida ursprungsbefolkningar hade funnits tillsammans med det utdöda djuret.
Parker publicerade flera viktiga artiklar, inklusive etnografiska utforskningar av kaliforniska stammar som Maidu, Yurok, Pomo och Paiute, alltid noga med att inkludera namnen på de infödda män och kvinnor hon intervjuade, en ovanlig praxis på den tiden. Tyvärr krediterades Parker själv ofta bara som dotter, systerdotter eller hustru till hennes manliga arkeologsläktingar.
Senare i livet gifte Parker sig med "Iron Eyes Cody", den italienska amerikanska skådespelaren som gjorde karriär som indianroller. Cody är (o)känd för sitt framträdande i annonsen "Crying Indian" från 1974.
Barnbarnsbarn till en legendarisk Cherokee-hövding, Mary Golda Ross blev en legend i sin egen rätt som ingenjör i banbrytande projekt.
Ross var den första kvinnan och den första indianska ingenjören anställd av Lockheed Martin. På 1940-talet var Ross en av två kvinnor i Lockheed Martins anrika Skunk Works-team som designade nästa generations stridsflygplan för andra världskriget. Hon är krediterad som en ledande utvecklare av den dubbelsvansade P-38 Lightning, men mycket av hennes krigstidsarbete är hemligstämplad.
NASA betraktar också Ross som en av de "dolda figurerna" från 1960-talets rymdkapplöpning. Som matematiker och ingenjör var hon en viktig del av Apollo-programmet och skrev till och med en volym av NASA:s Planetary Flight Handbook med banaberäkningar för flygningar till Mars och därefter.
Född på Ute Mountain Indian Reservation i Colorado, Fred Begay (även känd som Clever Fox) växte upp och lärde sig traditionella Navajo-berättelser och ceremonier av sina föräldrar, som båda var healers och andliga ledare. Under hela sin fulländade karriär som fysiker tillskriver Begay sin uppväxt för att han tillät honom att tänka abstrakt om universum.
Begay hade inte ens hört talas om fysik innan han återvände från tjänsten i Koreakriget. Sedan började han ta lektioner vid University of New Mexico under dagen medan han avslutade sin gymnasieexamen på natten.
Efter att ha förtjänat sin doktorsexamen — blev han den första indianen som fick en doktorsexamen. i fysik — Begay anställdes av Los Alamos National Laboratory 1972. Hans främsta forskningsområde var kontrollerad termonukleär fusion som en potentiell källa till ren energi.
Som ung pojke i Oklahoma City hade Jerry Chris Elliott en andlig "vision" som styrde resten av hans liv. Han hörde en röst från himlen som sa att han en dag skulle hjälpa människor att landa på månen. Hans föräldrar, av Osage och Cherokee arv, visste hur helig och speciell visionen var och sa åt honom att alltid hålla den nära.
1966 var Elliott doktorand vid University of Oklahoma när han såg ett livsavgörande meddelande på en anslagstavla:"NASA Hiring Today." Han blev den första indianen som arbetade för NASA och gick med i Gemini-programmet som vägledningsingenjör.
Elliotts barndomsvision uppfylldes den 20 juni 1969, när han som medlem av Mission Control-teamet i Houston såg Neil Armstrong ta mänsklighetens första steg på månen.
Elliott spelade avgörande roller i 11 olika Apollo-uppdrag, inklusive Apollo 13, när han var en del av teamet som hjälpte till att leda det skadade farkosten säkert tillbaka till jorden. 1970 tilldelades Elliott och resten av Apollo 13 Mission Control-teamet Presidential Medal of Freedom.
Som ett erkännande för hans arbete på NASA, hedrade Cherokee Nation Elliott med namnet High Eagle, en hänvisning till det traditionella talesättet, "Den örn-som-flyger-högst är närmast Gud."
En medlem av Chickasaw Nation, John Herrington valdes av NASA 1996 som den första indianastronauten, och 2002 blev han den första indianen att genomföra en rymdpromenad. För att fira sitt historiska utflykt utanför den internationella rymdstationen bar Herrington sex örnfjädrar, en fläta av sött gräs, två pilspetsar och Chickasaw Nations flagga.
Precis som andra NASA-astronauter är Herringtons CV en kombination av hjärna och tapperhet. Han tog en examen i tillämpad matematik innan han gick med i marinen för att bli pilot. Han loggade mer än 3 000 timmar i 30 olika flygplan samtidigt som han tog en masterexamen i flygteknik.
Efter att ha gått med i NASA 1996 valdes Herrington till uppdragsspecialist för det 16:e skytteluppdraget till den internationella rymdstationen 2002, där han genomförde tre rymdvandringar.
Lori Arviso Alvord är en Stanford-utbildad kirurg och den första Navajo-kvinnan att bli styrelsecertifierad inom kirurgi. Men efter att hon började arbeta på sjukhus i sitt hemland New Mexico insåg hon att hennes medicinska utbildning inte räckte för att verkligen läka hennes indianpatienter.
Alvord, som växte upp på ett Navajoreservat, vände sig till traditionella healers och andliga ledare för att utöka sin moderna kirurgiska praktik med Navajovisdom. I sin memoarbok från 1999, "Skalpellen och silverbjörnen", förklarade Alvord hur hon lärde sig att hjälpa sina patienter att hitta större läkning och styrka med Navajo-principerna om ett balanserat och harmoniskt liv genom kopplingar mellan människor, ande och natur.
Idag praktiserar Alvord på Astria Toppenish Hospital i Toppenish, delstaten Washington, som inrymmer ett Native American Spiritual Center förutom toppmoderna medicinska faciliteter.
"Sjukhusen måste ha platser där man kan se träd och gräs och himmel och sol ... djur i närheten, och inte bara för barn och äldre. Skönhet är så viktigt - konstverk på väggarna, trädgårdar, utomhusverandor med utsikt. Ett sjukhus bör också ha rätt dofter, rätt mat, rätt ljud, saker i livet som lugnar oss. Vi bör också undvika de saker som är fel, som orsakar stress - inga hårda ljud, inga starka ljus, inga invasiva overhead. personsökning", sa hon.
Nicole Aunapu Mann, en medlem av Wailacki-grenen av Kaliforniens Round Valley Indian Tribes, blev den första indiankvinnan i rymden när hon tjänstgjorde som uppdragsbefälhavare för en SpaceX-flygning till den internationella rymdstationen 2022.
Mann har en kandidatexamen i maskinteknik från United States Naval Academy och en magisterexamen i samma ämne från Stanford. Hon började sin historiska uppstigning till rymden som en stridspilot i marinkåren som flög 47 stridsuppdrag i Irak och Afghanistan och var testpilot för flygplanen F/A-18 Hornet och Super Hornet. Hon fick samtalet till NASA 2013.
Liksom astronauten John Herrington tog Mann med sig några personliga påminnelser om sitt arv till den internationella rymdstationen, inklusive en drömfångare från hennes mamma, såväl som hennes vigselringar. Mann är också en del av NASA:s Artemis-uppdrag att återvända män och kvinnor till månen. Något säger oss att hennes lista över "första" inte är över.
Nu är det coolt1975 grundade astronauten Jerry Elliott och ingenjören George Thomas, en Cherokee, organisationen som nu är känd som American Indian Science and Engineering Society för att uppmuntra indianstudenter inom vetenskap, teknik, matematik och teknik. Gruppen har för närvarande 5 900 medlemmar och har delat ut 12 miljoner USD i stipendier.
