"Många ekonomiska modeller förutsätter att människor alltid rationellt fattar beslut baserade på sanningsenlig information. Men i verkligheten möter människor ofta bedrägeri och måste göra sina val baserat på ofullständig eller till och med vilseledande information", säger professor Sato. "Vi var intresserade av hur individers beslut och de övergripande ekonomiska resultaten formas när folk vet att de kan bli ljuga för."
Forskarna rekryterade cirka 1600 deltagare och delade slumpmässigt upp dem i två grupper. En grupp informerades om att försöksledaren skulle berätta sanningen medan den andra fick information om att försöksledaren ibland kunde lura dem.
Forskarna fann att deltagarna i gruppen sa att de kan bli ljög för att fatta andra beslut än de som fick höra att försöksledaren inte skulle lura dem. Till exempel, när de valde mellan ett säkert alternativ med en viss utdelning och ett riskabelt alternativ med en potentiell högre, om än osäker utdelning, var det mindre sannolikt att deltagarna valde det riskfyllda alternativet om de trodde att de möjligen blev lurade.
Forskarna observerade förändringar i beslut, inte bara i engångsbeslut, utan också i sekventiellt beslutsfattande där människor kunde lära sig av tidigare erfarenheter. Även efter att ha lärt sig om tidigare information var sanningsenlig eller inte, justerade deltagarna i gruppen "möjligt bedrägeri" fortfarande sina beslut på ett riskavert sätt.
Forskarna analyserade också hur enskilda beslut kan påverka den totala ekonomin. De konstruerade en enkel ekonomisk modell som innehåller bedrägeri. Modellen förutspår att ekonomisk verksamhet kan bli stillastående när det inte finns någon garanti för att informationen är sann, eftersom människor tenderar att fatta mindre riskfyllda beslut.
"Det finns en hårfin balans mellan de potentiella ekonomiska vinsterna från interaktioner som involverar osann information och de potentiella förlusterna på grund av ett minskat incitament att handla när agenter fruktar bedrägeri", säger professor Sato. "Vi hoppas att vår forskning kommer att bidra till framtida arbete med att studera hur ekonomiska institutioner och politik kan uppmuntra sanningsenligt beteende och underlätta effektivt utbyte mellan människor."
Denna forskning stöddes delvis av JSPS Kakenhi (20H01910, 18H05180, 21H00580), Sumitomo Foundation och Research Institute of Economy, Trade and Industry (RIETI).
