Hänvisningen till en "extra sekund" kan vara relaterad till enstaka övningar som kallas en språngsekund. En skottsekund infogas ibland eller ibland tas bort för att anpassa vår civila tidtagning, baserad på International Atomic Time (TAI), med jordens rotation, som saktar ner något över tiden i förhållande till atomur.

Även om den faktiska påverkan kan tyckas liten för individer, är upprätthållande av korrekt synkronisering avgörande för telekommunikation, satellitnavigering, finansiella transaktioner, vetenskapliga observatorier och aktiviteter eller tekniker som är beroende av exakt timing och mätning.

Under de tillfällen där en skottsekund läggs till, upplever individer vanligtvis inte några påtagliga förändringar från dess tillägg eller borttagande i deras uppfattning om det dagliga livet. Det fungerar främst som en korrigerande åtgärd på internationell nivå.