Amerikanska kvinnors fertilitetsförväntningar är inte i linje med verkligheten om hur många barn de faktiskt har. En ny studie från Pew Research Center visar att kvinnor överskattar antalet barn de kommer att få tidigt i livet, men underskattar det senare.

Studien, som är baserad på data från National Survey of Family Growth, fann att kvinnor i åldern 15-19 förväntar sig att få i genomsnitt 2,3 barn. Men när de är 35-39 har deras förväntningar sjunkit till 1,9 barn. Och när de är 40-44 har deras förväntningar sjunkit ytterligare, till 1,7 barn.

Verkligheten är att de flesta amerikanska kvinnor har färre barn än de förväntar sig. År 2020 var den genomsnittliga fertiliteten i USA 1,64 barn per kvinna, långt under ersättningsgraden på 2,1 barn per kvinna.

Studien fann också att det finns betydande skillnader i fertilitetsförväntningar mellan olika grupper av kvinnor. Till exempel förväntar sig kvinnor som bor på landsbygden att få fler barn än kvinnor som bor i tätorter. På samma sätt förväntar sig kvinnor som är lägre utbildade att få fler barn än kvinnor som är mer utbildade.

Studiens resultat har konsekvenser för beslutsfattare och planerare som försöker förstå och möta behoven hos amerikanska familjer. Till exempel tyder resultaten på att det kan finnas ett behov av mer barnomsorg och förskoleutbildning för att stödja familjer med små barn. Dessutom tyder resultaten på att det kan finnas ett behov av fler program som hjälper kvinnor att uppnå sina utbildnings- och karriärmål, vilket kan leda till lägre fertilitetstal.

Sammantaget ger studien en bättre förståelse för det komplexa sambandet mellan fertilitetsförväntningar och fertilitetsbeteende bland amerikanska kvinnor.