En nyligen publicerad studie publicerad i tidskriften "Neuron" försökte identifiera det kortikala medvetna nätverket, eller nätverket av hjärnregioner som är involverade i medveten upplevelse. Forskarna använde en mängd olika tekniker, inklusive elektroencefalografi (EEG), funktionell magnetisk resonanstomografi (fMRI) och transkraniell magnetisk stimulering (TMS), för att studera hjärnaktiviteten hos mänskliga deltagare medan de var engagerade i olika uppgifter, som att lösa pussel. eller fatta beslut. Resultaten av studien tyder på att det kortikala medvetna nätverket består av ett antal sammankopplade hjärnregioner, inklusive prefrontal cortex, parietal cortex, temporal cortex och insula. Dessa regioner tros arbeta tillsammans för att bearbeta information och generera medvetna erfarenheter.

Studien fann också att det kortikala medvetna nätverket inte är statiskt, utan snarare förändras dynamiskt beroende på uppgiften. Till exempel, när deltagarna var engagerade i uppgifter som krävde att de skulle fokusera på yttre stimuli, som att lösa pussel, var nätverket mer aktivt i den occipitala cortex, som är ansvarig för att bearbeta visuell information. När deltagarna var engagerade i uppgifter som krävde att de skulle fokusera på inre stimuli, som att fatta beslut, var nätverket mer aktivt i den prefrontala cortex, som ansvarar för kognitiva funktioner på högre nivå som planering och beslutsfattande.

Dessa fynd ger nya insikter om medvetandets neurala grund och hur hjärnan genererar medvetna upplevelser. Studien har också implikationer för att förstå störningar i medvetandet, såsom koma och vegetativt tillstånd, där det kortikala medvetna nätverket störs.