Vissa kontor kommer att öppna igen eftersom restriktionerna lättar, fler av oss kanske snart jobbar från någon annanstans än köksbordet. Även om en återgång till kontoret kan låta spännande för vissa, detta kommer inte att vara fallet för alla.

En undersökning från 2020 från YouGov visade att de flesta arbetare vill fortsätta att arbeta hemifrån i viss kapacitet efter att restriktionerna hävts. Men med nyheter om att vissa företag har bett personalen att återvända till kontoret från september (i någon form), kontorslivet kommer att vara vid horisonten för åtminstone några av oss.

För många personer, en återgång till kontoret kan också innebära en återgång till delade arbetsplatser, vilket kan ta lite anpassning efter så länge jobbat hemma. Detta kan särskilt vara fallet om ditt hemmakontor har varit ganska tyst.

Delade arbetsutrymmen kan innebära fler avbrott och buller att brottas med. Och detta kan öka känslor av stress och frustration. Forskning, till exempel, visar att när vi blir avbrutna och oväntat måste avbryta det vi gör för att slutföra en separat aktivitet – som att ha ett improviserat möte med en kollega – kan vårt minne för den ursprungliga uppgiften förfalla. Detta kan göra det svårare att fortsätta där vi slutade när vi återupptar arbetet.

Avbrott ökar också chansen att fel och brister smyger sig in i vårt arbete. Detta kan resultera i felaktigheter eller mer tid som krävs för att rätta till dessa misstag.

Studier visar att vi inte ens behöver stanna upp och ta hand om distraktionen i omgivningen för att det ska försämra vår prestation. Även när du försöker blockera bakgrundsljud, mental störning uppstår fortfarande. Enkla uppgifter som huvudräkning försämras av akustiskt varierande ljud – som tal och musik – eftersom de krockar med vår hjärnas förmåga att bearbeta information i en viss ordning.

Liknande, uppgifter som innebär att förstå betydelsen av språk, som att läsa och skriva, är mer försämrade av ljud som innehåller språk – som tal och musik med texter – på grund av en konflikt mellan bearbetning av semantisk information. Så även om det kan kännas härligt att vara tillbaka omgiven av dina kollegor igen, det kan till en början vara lite svårare att få ner huvudet om det pågår många samtal runt omkring dig.

Även om det inte alltid är möjligt att ignorera avbrott eller bakgrundsljud helt, forskning visar att det finns saker du kan göra för att hålla störningarna till ett minimum.

Förbered ditt utrymme

Bakgrundsljud kan minska prestandan för vissa uppgifter med upp till 50 %, så det är värt att fundera på vad som kan hjälpa till att hålla detta till ett minimum.

Om du verkligen behöver koncentrera dig på en uppgift, tänk på att byta skrivbord eller flytta till ett lugnare område. Om detta inte är möjligt, då kan brusreducerande hörlurar hjälpa till att blockera bakgrundsljud. Om inget annat, att bära hörlurar skickar ett meddelande till arbetskamrater om att du är mindre öppen för samtal och därför mindre sannolikt att bli avbruten.

Planera för avbrott

Om du behöver bryta dig, eller bli bortdragen, försök hitta en naturlig paus i ditt arbete. Forskning visar att det är mindre störande att hantera avbrott mellan uppgifterna än att stoppa det du gör i stunden och försöka ta upp det igen senare. Du kanske snabbt vill anteckna nyckelpunkter som var främst i ditt sinne, eller lämna muspekaren på den position som nås i en artikel. Dessa ledtrådar kan hjälpa dig att fortsätta där du slutade. Till och med bara pausa för att göra en mental anteckning om vad du skulle göra härnäst, kan vara fördelaktigt när du kommer att återuppta.

Tänk på musik (beroende på vad du gör)

Forskning visar att det är lättare att arbeta i tystare utrymmen, men vissa människor känner att det kan vara fördelaktigt att lyssna på musik. Forskning har visat, till exempel, att om din uppgift är designbaserad – som produktdesign eller arkitektur – och om uppgiften du arbetar med kräver att du mentalt roterar objekt, att sedan lyssna på din favoritmusik innan du börjar kan förbättra ditt prestanda under en kort period.

Men för uppgifter som innebär att komma ihåg saker i ordning eller förstå innebörden av text – som huvudräkning och läsning och skrivning – kommer din hjärna att bearbeta bakgrundsmusik som distraktion. Det spelar ingen roll om det är musik du gillar eller ogillar, eller till och med om musiken är hög eller tyst - studier visar att du kommer att vara mer benägen att göra fel.

I sista hand, att gå tillbaka till arbetsplatsen kommer att innebära en omställningsperiod och en viss kompromissnivå när det gäller ljudnivåer och avbrott. Men, med många företag som har ett flexibelt förhållningssätt till fjärr- och kontorsarbete, förhoppningsvis kommer du att kunna hitta en balans (och ljudnivå) som passar dig var du än är.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.