Bagagehanteringssystemet är en kritisk komponent i alla flygplatsers verksamhet, vilket direkt påverkar resenärernas tillfredsställelse och flygplatsens attraktionskraft för flygbolagen. Faktum är att en flygplats som fungerar som en central anslutningspunkt genom vilken många flyg från ett visst flygbolag dirigeras kan förlita sig på ett effektivt bagagesystem för att behålla sin navstatus, enligt definitionen i Websters New World Dictionary.

Ett väldesignat bagagehanteringssystem har tre kärnfunktioner:

• Transportera väskor från incheckningsområdet till avgångsporten.
• Flytta väskor mellan grindar under passagerartransfer.
• Leverera väskor från ankomstgrinden till området för bagageutlämning.

Framgång mäts i snabbhet och tillförlitlighet. Väskorna måste röra sig så snabbt som passagerare kan gå eller resa mellan punkter, utan att köra om dem. Om väskorna släpar efter, möter passagerarna förseningar och missade anslutningar; om påsarna rör sig för snabbt ökar risken för överschemaläggning.

Varje flygplats skräddarsyr sin tid baserat på passagerarflödet. Till exempel kan en kort promenad från incheckning till gate kräva ett snabbare system än en terminal som är beroende av ett pendeltåg.

Denver International Airport (DIA) visar upp ett toppmodernt automatiserat bagagesystem, konstruerat av BAE Automated Systems, Inc. (nu en del av G &T Conveyor Company, Inc.). United Airlines utser TerminalB som sitt nav, vilket gör denna terminal till den mest automatiserade på DIA. Nyckelteknologier inkluderar:

• Destinationskodade fordon (DCV) – obemannade vagnar som drivs av linjära induktionsmotorer som lastar och lossar påsar utan att stanna.
• Automatiska skannrar som läser bagageetiketter i realtid.
• Transportörer med smarta korsningar och sorteringsmaskiner som automatiskt dirigerar väskor till rätt grind.

I den här artikeln går vi igenom bagagehanteringsprocessen vid DIA:s United Airlines-terminal, och erbjuder en översikt över varje steg och tekniken som håller väskorna i rörelse effektivt från incheckning till avhämtning.