Spike S-512, en överljudsbuss som för närvarande utvecklas av Spike Aerospace, är designad för att ersätta traditionella akrylfönster med expansiva, fullängds högupplösta skärmar. Passagerare kan njuta av uppslukande 4K-video från omvärlden samtidigt som de streamar filmer, utför arbete eller bara kopplar av.
När det kommersiella flyget först fick draghjälp på 1930-talet drogs passagerarna till möjligheten att blicka ut genom flygplanets hyttfönster och bevittna landskap från ett nytt perspektiv. Daniel L. Rust beskrev i sin historia "Flying Across America" från 2012 denna syn som "oändligt fascinerande underhållning."
En Quartz-undersökning från 2014 visade att över 50 % av amerikanerna föredrar en fönstersits, även om frekventa flygare är nästan jämnt fördelade mellan preferenser för fönster och gång.
Trots fönsternas popularitet har flygplansdesigners länge utforskat idén om fönsterlösa hytter. År 2014 föreslog det brittiska Centre for Process Innovation en helt skärmkantad stuga som skulle leverera belysning, underhållning och en bredare yttre vy.
Emirates introducerade virtuella fönster i sin 777-flotta i april 2024. Systemet, installerat i de privata sviterna i First Class, använder kameraflöden i realtid som projiceras på högupplösta skärmar inuti den helt slutna kabinen. Enligt Emirates public-relations officer Jerome Demare är kamerorna strategiskt placerade för att ge passagerarna en realistisk vidvinkelvy som många rapporterar vara att föredra framför konventionella fönster.
Medan Emirates har fått beröm från reseexperter som The Points Guy, bekräftade Emirates talesman att flygbolaget inte har några omedelbara planer på att anta en helt fönsterlös design.
Spike Aerospaces 18-passagerare Spike S-512 syftar till att helt eliminera passagerarfönster. Företagets "multiplex digitala kabin" kommer att ha två 20 fot (6,1 m) videoskärmar som spänner över kabinens längd på vardera sidan. Flera ultrahögupplösta kameror monterade runt flygplanet kommer att fånga 4K-bilder, som inbyggd sömnadsprogramvara kommer att slås samman till en panoramaskärm.
VD Vik Kachoria förklarade att systemet erbjuder "vackra, fullängdskameraflöden från olika vinklar." så att passagerarna kan välja vilken synvinkel som helst – vänster, höger, fram, bak eller till och med ett fågelperspektiv. Denna panoramaupplevelse överträffar den begränsade utsikten från traditionella hyttfönster.
Utöver den uppslukande visuella upplevelsen ger det strukturella och akustiska fördelar att ta bort konventionella akrylglasfönster. Genom att täta flygkroppen kan ingenjörer minska motorljudet, stärka flygkroppen och eliminera svaga punkter i samband med fönsteröppningar. FAA:s cirkulär 2003 om flygplansfönsterdesign belyser behovet av robusta, spänningsresistenta glas.
De digitala skärmarna möjliggör också personlig leverans av innehåll. Med geolokaliseringsfunktioner kan kabinen överlappa förstärkt verklighetsdata om terrängen nedan, medan passagerare kan streama filmer, genomföra presentationer eller dämpa kabinbelysningen när de vill.
Spike Aerospace förväntar sig att det första helt fönsterlösa flygplanet kommer i drift 2025, initialt inriktat på företag och kunder med högt nettovärde. Kachoria föreställer sig att tekniken så småningom skalas till kommersiella flygplan, vilket omformar passagerarnas förväntningar.
Tidiga flygplan hade öppningsbara fönster, men de förseglades i efterföljande design för att förhindra oavsiktlig utträde eller störningar i luftflödet.
