De två rymdfarkosterna Voyage har verkligen haft en fantastisk meritlista. De skickades för att fotografera planeter som Jupiter, Saturnus och Neptunus och har precis fortsatt att gå förbi solsystemets ytterkant. Voyager 1 är för närvarande över 7 miljarder miles (cirka 11 miljarder kilometer) från jorden och sänder fortfarande - det tar cirka 10 timmar för signalen att resa från rymdfarkosten till jorden!
Voyager-rymdfarkosten använder radio på 23 watt. Detta är högre än de 3 watt som en vanlig mobiltelefon använder, men i det stora upplägget är det fortfarande en lågeffektsändare. Stora radiostationer på jorden sänder vid tiotusentals watt och de bleknar fortfarande ganska snabbt.
Nyckeln till att ta emot signalerna är därför inte radion, men en kombination av tre andra saker:
Antennerna som rymdfarkosten Voyager använder är stora. Du kanske har sett människor som har stora parabolantenner på sina gårdar. Dessa är vanligtvis 2 eller 3 meter (6 till 10 fot) i diameter. Voyager -rymdfarkosten har en antenn som är 3,7 meter (14 fot) i diameter, och den sänder till en 34 meter (100 fot eller så) antenn på jorden. Voyager -antennen och jordantennen riktas rakt mot varandra. När du jämför din telefons stubbiga, liten rundstrålande antenn till en 34 meter riktad antenn, du kan se det viktigaste som gör skillnad!
Voyager -satelliterna sänder också i 8 GHz -intervallet, och det är inte mycket störningar vid denna frekvens. Därför kan antennen på jorden använda en extremt känslig förstärkare och ändå känna av de svaga signalerna den tar emot. När jordantennen sedan sänder tillbaka till rymdfarkosten, den använder extremt hög effekt (tiotusentals watt) för att se till att rymdfarkosten får meddelandet.
