Om du eller en granne har en parabolantenn på gården för att hämta tv -signaler, då vet du var minst en kretsande satellit finns. Skålen är riktad åt den! TV -satelliter, tyvärr, bo i geosynkron kretsar runt 22, 000 miles (35, 420 km) bort, så det är omöjligt att se dem om du inte har ett stort teleskop.

Dock, det finns massor av satelliter som passerar över huvudet asynkron banor som bara ligger 200 eller 300 mil bort. Om du bor på en plats som har en mycket klar himmel (där du fortfarande kan se Vintergatan, till exempel), helt enkelt ligga på ryggen en månlös natt och titta noga. Ibland kommer du att se något som ser ut som en stjärna, men det rör sig. Det är en satellit! Denna teknik fungerar särskilt bra på en båt i Karibien, nära ekvatorn.

Fram till dess brinnande landning i Stilla havet i Mach 2001, rymdstationen MIR var ett av de största föremålen som kretsade runt planeten, så stor att det var särskilt lätt att se - om du visste vad du letade efter.

För andra satelliter, denna satellit spårning webbplats har massor av information. Du behöver dina koordinater för longitud och latitud, tillgänglig från USGS Mapping Information -webbplatsen eller Xerox PARC Map Viewer.

Andra tips:

• Satellitspårningsprogramvara är tillgänglig för att förutsäga omloppspass. Notera de exakta tiderna.
• Använd kikare en klar natt när det inte finns en ljusmåne.
• Se till att din klocka är inställd för att exakt matcha en känd tidsstandard.
• En norr-sydlig bana indikerar ofta en spionsatellit!

Se hur satelliter fungerar för mer information om satelliter och hur de hamnar i omloppsbana!