Ett europeiskt projekt närmar sig validering av en prototyp av "Passive bistatic radar" (PBR) -teknologi baserad på Galileo -sändningar. När det är klart, det nya systemet kan hjälpa berörda myndigheter att säkerställa bättre sjöövervakning, upptäcka och lokalisera, även för icke-indexerade fartyg.
Maritim övervakning är en av nyckelapplikationerna där en fullt fungerande Galileo-konstellation verkligen kan göra skillnad, genom sin höga precision förstås men också genom att säkerställa europeiskt oberoende i en sektor som kräver att Europa-specifika utmaningar löses.
En av dessa utmaningar är ingen mindre än säkerhet. Bara 2014, över 6 000 olyckor med fartyg rapporterades till EMSA - European Maritime Safety Agency. Och medan olika europeiska projekt har tagit sig an för att ta itu med problemet, befintliga system är fortfarande baserade på AIS -transpondrar, en teknik för att undvika kollisioner installerad på fartyg som kommunicerar rörelseinformation över VHF-kanaler.
Konsortiet bakom projektet SPYGLASS (Galileo-based Passive Radar System for Maritime Surveillance) hävdar att AIS är olämplig för tjänst. Verkligen, icke-kooperativa fartyg-som ofta bedriver olaglig verksamhet som smuggling, olagligt fiske, oljeföroreningar eller illegal immigration och är inte utrustade med AIS av uppenbara skäl—kan inte identifieras och placeras.
Projektet på 1,3 miljoner euro bygger på idén att lösningen på detta problem ligger i PBR-teknik. Denna teknik är låg kostnad, möjliggör hemlig verksamhet och minskar miljöpåverkan. Faktiskt, om den kombineras med Galileo och dess konstellation som garanterar konstant täckning av alla punkter på jorden med flera satelliter, PBR-teknik utvecklad under SPYGLASS har potential att lösa sjösäkerhetsfrågan en gång för alla.
Vad är mervärdet för en PBR baserad på Galileo -sändningar?
Alessandro Giomi:Även om förmågan att potentiellt ge hemlighet, ihållande sjöövervakning har i stor utsträckning bevisats, vanliga "möjlighetsöverförare", som VHF och DVB-T, förlita sig på marksändningar. Tvärtom, GNSS-signaler säkerställer en världsomspännande täckning, sålunda utvidga denna kapacitet till avlägsna områden såsom öppet hav. Ett sådant system kan därför fungera på egen hand eller komplettera befintliga integrerade maritima övervakningssystem.
Mer specifikt, varför är det viktigt att tillgripa ett europeiskt GNSS snarare än, säga, använder GPS -teknik?
Bortsett från att Galileo erbjuder unika möjligheter på grund av sin signalstruktur, man tror att ett europeiskt navigationssystem kommer att vara starkt förlitat på av europeiska myndigheter för ett antal tjänster, gör integrationen av denna teknik enklare.
Dock, tekniken utesluter inte andra navigationssystem. Till exempel, eftersom Galileo och GPS var designade för att vara kompatibla, en enda mottagare kan spela in signaler från båda satellitsystemen med avsevärda förbättringar som förväntas när det gäller prestanda.
Vad lärde du dig av testet av din prototyp?
För närvarande, vi har experimentellt validerat teoretiska beräkningar, som visar att det i grunden är möjligt att upptäcka rörliga fartyg genom deras Galileo-reflektioner, vilket är bevis på konceptet för den underbyggande vetenskapen bakom vårt projekt.
Hur fungerar SPYGLASS-tekniken exakt?
SPYGLASS -tekniken använder en enda mottagare inställd på Galileo -frekvenser. Mottagaren kan installeras på en boj eller på en bunden ballong för att öka dess täckning. Mottagaren registrerar sedan Galileo -signaler som naturligt studsar av fartyg i rörelse, och bearbetar dem för att ge uppskattningar av fartygets relativa räckvidd och hastighet.
Vad behöver du fortfarande göra innan du kan leverera en slutprodukt?
Detta projekt har startat på en plats där ett antal vetenskapliga frågor såväl som tekniska utmaningar bör tas upp. Dock, vårt arbete hittills har lagt grunden till en slutprodukt, med den första SPYGLASS -prototypen nu levererad. Förutom det omfattande testet av prototypen under olika förhållanden och innan vi fortsätter arbetet med kommersialiseringen, två huvuduppgifter ska utföras:miniatyriseringen av hårdvaran och utvecklingen av ett systemnät för att förbättra prestanda för en sensor.
Vilka är dina planer för att marknadsföra denna teknik för potentiella användare?
Potentiella användare inkluderar de enheter som har mandat att tillhandahålla offentliga tjänster eller information relaterad till sjöfartsmedvetenhet. Några av dem har redan kontaktats och visat sitt intresse:italienska marinen, Biträdande polis och kustbevakning, samt grekiska flottan och kustbevakningen. Denna delmängd är välkänd av konsortiet, såväl som den operativa ram som den verkar i. En specifik portfölj av tjänster kommer att utarbetas och skickas till dem i slutet av experimentkampanjen.
Konsortiet kommer också att undersöka möjligheten att tillhandahålla tjänster gratis under en begränsad tid, för att visa det faktiska mervärdet inom verkliga verksamhetsmiljöer och processer.
