När en asteroid träffade den ryska staden Chelyabinsk 2013, explosionen från asteroidens stötvåg krossade fönster och skadade byggnader så långt bort som 93 kilometer bort, skadade mer än 1, 200 personer.

Till stöd för NASA:s Planetary Defense Coordination Office, forskare skapar 3D-modeller och använder en av NASA:s mest kraftfulla superdatorer för att producera simuleringar av hypotetiska scenarier för asteroidnedslag. Deras resultat hjälper första responders och andra myndigheter att identifiera och fatta bättre informerade beslut för hur man bäst försvarar sig mot livshotande asteroidhändelser.

High-fidelity-simuleringar av potentiella asteroider som täcker ett brett spektrum av storlekar kördes på Pleiades superdator med hjälp av NASA:s Cart3D och Lawrence Livermore National Labs ALE3D-modelleringsprogram av experter på Asteroid Threat Assessment Project vid NASA Advanced Supercomputing-anläggningen vid Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley.

NASA-teamet kunde köra storskaliga simuleringar av Chelyabinsk-asteroidhändelsen på Plejaderna för att snabbt producera många nedslagsscenarier, eftersom Cart3D är dussintals gånger snabbare än typisk 3D numerisk modellering som används för aerodynamisk analys. De detaljerade simuleringarna gjorde det möjligt för teamet att modellera vätskeflödet som uppstår när asteroider smälter och förångas när de bryts upp i atmosfären.

NASA:s asteroidforskning delas med forskare vid universitet, nationella laboratorier, och statliga myndigheter som utvecklar bedömnings- och åtgärdsplaner för att titta på skador på infrastruktur, varningstider, evakueringar, och andra alternativ för att skydda liv och egendom.