Hela USA kommer att falla i skugga när en solförmörkelse passerar den 21 augusti 
Hela landet kommer att falla i skugga när "Great American Eclipse" passerar, fastän den mörkaste vägen eller "totalitet, "kommer att finnas i ett 113 kilometer långt band som flyttar från Oregon till South Carolina.
Och med teknik överallt, från smartphones till satelliter, förmörkelsen kommer att fångas som aldrig förr, och kommer att erbjuda forskare en mängd nya insikter om hur solen fungerar.
"Det har aldrig varit en händelse som denna i mänsklighetens historia där så många människor kunde delta med så unik teknik, "Carrie Black, en associerad programdirektör vid National Science Foundation, sa journalister på fredagen.
"Vi förväntar oss att miljoner människor kommer att delta i detta evenemang, och bilder och data från detta kommer att samlas in och analyseras av forskare i många år framöver. "
Amatörsnäpp
Ett av de mest populära projekten heter Eclipse MegaMovie, ett partnerskap mellan Google och University of California, Berkeley.
Dess mål är att montera bilder som tagits av studenter och andra amatörobservatörer längs förmörkelsestigen, för att skapa utbildningsmaterial som visar den 93 minuter långa förmörkelsen över hela landet.
Ett annat projekt, kallade Citizen Continental-America Telescopic Eclipse (CATE) Experiment av National Solar Observatory och University of Arizona, kommer att delta i ett slags stafettlopp.
Volontärer från universitet, gymnasieskolor och nationella laboratorier kommer att vara åtskilda längs förmörkelsens väg, med identiska teleskop och digitalkamerasystem för att fånga högkvalitativa bilder för en omfattande datauppsättning av händelsen.
"Denna händelse kommer att konkurrera med månlandningen 1969 som ett landmärke för en ny generation, "sa Madhulika Guhathakurta, NASA:s ledande forskare för förmörkelsen 2017.
Förmörkelsen sker när månen passerar mellan jorden och solen, blockerar ljuset.
Denna mörkläggning med perfekt cirkel i solens ljusa centrum gör det möjligt för forskare att i detalj fånga den svårfångade yttre atmosfären i solen, eller solcorona.
NASA påminner människor om att vidta säkerhetsåtgärder eftersom det aldrig är säkert att titta på solen under en förmörkelse.
"Endast med speciella solfilter, såsom solförmörkelseglasögon eller en handhållen solvisare, du kan säkert titta direkt på solen, "sa byrån.
Med vanliga solglasögon, även mörka, kommer inte att göra, NASA sa.
Vad man ska lära sig
Självklart, amatörer är inte de enda som är inblandade. Experter från en mängd amerikanska byråer och universitet leder forskningen.
Regeringsflygplan kommer att skickas för att följa förmörkelsen och göra infraröda mätningar för att bestämma solkoronans magnetism och termiska struktur.
NASA planerar att använda en kamera ombord på sitt Deep Space Climate Observatory (DSCOVR), en satellit som sitter i en avlägsen bana omkring 900, 000 miles (1,4 miljoner kilometer bort), för att fånga synen på ljus som lämnar jorden.
USA:s president Donald Trump sa tidigare i år att han ville stänga av kameran, tillsammans med att skära tre andra jordvetenskapliga uppdrag som drivs av NASA.
Två andra satellitverktyg ombord på Terra- och Aqua -satelliterna, lanserades 1999 och 2002, respektive, "kommer att ge observationer av atmosfäriska och ytförhållanden ibland före och efter förmörkelsen, "sa NASA.
Dessa data ska hjälpa forskare att bättre beräkna hur mycket solenergi som når toppen av vår atmosfär, hur mycket reflekteras tillbaka till rymden och hur mycket termisk energi jorden skickar ut i rymden.
Denna flod av vetenskaplig studie kan också vara en chans att träna för nästa stora, som man kan lära sig ännu mer om.
En annan amerikansk förmörkelse kommer att passera över den amerikanska östkusten 2024.
"När du väl ser en förmörkelse är det ungefär som ett läkemedel, "sa Scott McIntosh, chef för National Center for Atmospheric Research's High Altitude Observatory.
"När du har sett en, du vill se en till. "
© 2017 AFP
