NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter visar skuggan av månen som kastas över USA under den 21 augusti, 2017, total solförmörkelse. Kredit:NASA/Goddard/Arizona State University
Under den totala solförmörkelsen den 21 augusti, NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter, eller LRO, fångade en bild av månens skugga över en stor del av USA, centrerad strax norr om Nashville, Tennessee.
När LRO korsade månens sydpol på väg norrut vid 3, 579 mph (1, 600 meter per sekund), månens skugga rusade över USA vid 1, 500 mph (670 meter per sekund).
Några minuter senare, LRO började en långsam 180-graderssväng för att se tillbaka på jorden, fånga en bild av förmörkelsen mycket nära den plats där helheten varade längst. Rymdfarkostens Narrow Angle Camera började skanna jorden klockan 14:25:30. EDT (18:25:30 UTC) och färdigställde bilden 18 sekunder senare.
Narrow Angle Camera är en del av Lunar Reconnaissance Orbiter Camera-systemet. Två smala kameror tar högupplösta svartvita bilder, och en tredje, vidvinkelkameran, fångar bilder med måttlig upplösning med hjälp av filter för att ge information om månytans egenskaper och färg.
Narrow Angle Camera bygger upp en bild linje för rad snarare än den mer typiska "omedelbara" inramningen som sker med digitalkameror eller mobiltelefonkameror. Varje linje i bilden exponeras i mindre än en tusendels sekund; exponeringstiden ställdes in så lågt som möjligt för att förhindra ljusa moln från att mätta sensorn. Det tar cirka 18 sekunder att få alla 52, 224 rader för bilden.
Denna animation börjar med den svartvita bilden av månens skugga på jorden, sett av NASA:s Lunar Reconnaissance Orbiter, eller LRO. Nivåerna av grått i bilden justeras gradvis, att mätta bakgrunden tills landskapsdragen försvinner. Vid det tillfället, det är möjligt att se kanten av den totala solförmörkelsen. När grånivåerna återställs, umbraen, eller det helt skuggade området, blir synligt, följt av penumbra, eller partiell skugga där en del av solen toppar över månens kant. LRO:s smala vinkelkamera kan spela in 3600 grånivåer, medan de flesta digitalkameror bara registrerar 255 nivåer av grått. Kameran designades på detta sätt eftersom månen är ett mål med hög kontrast, med mycket ljusa material bredvid mörka material. På dessa bilder, de där 3, 600 nivåer av grått pressades in i 255 nivåer eftersom det är vad en typisk datorskärm kan visa. Kredit:NASA/GSFC/Arizona State University
Medan spänningen av den totala förmörkelsen var i att uppleva månens skugga svepa över oss på jorden, på månen var detta bara ännu en dag. Lunar nearside var en vecka in i sin tvåveckorsnatt, medan solen sken på andra sidan mitt på sin tvåveckorsdag. Eftersom solförmörkelser inte påverkar rymdfarkostens hälsa eller strömförsörjning, LRO fungerade normalt under den totala solförmörkelsen.
Lanserades den 18 juni, 2009, LRO har samlat en skattkammare av data med sina sju kraftfulla instrument, göra ett ovärderligt bidrag till vår kunskap om månen och påminna oss om genom dessa förmörkelsebilder, av vår jords skönhet.
LRO hanteras av NASA:s Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland, som ett projekt under NASA:s Discovery Program. Discovery-programmet hanteras av NASAs Marshall Spaceflight Center i Huntsville, Alabama, för Science Mission Directorate vid NASA:s högkvarter i Washington.
Lunar Reconnaissance Orbiter Camera utvecklades vid Malin Space Science Systems i San Diego, California och Arizona State University.
