Storbritannien kommer att öka antalet försvarspersonal som arbetar i rymdsektorn med en femtedel under fem år för att motverka "intensifierande hot", Det sa försvarsminister Gavin Williamson på måndagen.

Williamson bekräftade också att Storbritannien tittade på "alternativa system" för satellitnavigering efter tvivel om dess roll i EU:s efterlängtade Galileo-projekt efter Brexit.

Lansering av landets första rymdförsvarsstrategi, Williamson meddelade att Royal Air Force kommer att ta på sig ansvaret för "kommando och kontroll" av militära rymdoperationer.

Personalökningen kommer att ta antalet personer som arbetar inom sektorn till mer än 600 år 2023.

"Vi måste se till att vi är förberedda och redo att avskräcka och motverka de intensifierade hoten mot vårt vardagliga liv som dyker upp i rymden, " sa Williamson.

"Det är därför jag idag tillkännager att RAF tar ledningen på detta område och varför vi planerar att öka antalet personal som täcker utrymmet."

Rymdstrategin kommer att innehålla planer på att skydda brittiska operationer mot nya rymdbaserade hot, såsom störning av civila satelliter som används för sändare och satellitnavigering för att stödja militära resurser.

Regeringen meddelade tidigare denna månad att den också undersöker utvecklingen av sitt eget satellitnavigeringssystem för att konkurrera med EU:s Galileo-projekt och det dominerande amerikanska GPS-systemet.

Storbritannien hoppas kunna börja lämna anbud för programmet senare i år, med Australien en möjlig partner, Financial Times rapporterade i måndags.

"Storbritannien är världsledande inom rymdindustrin och våra försvarsforskare och militär personal har spelat en central roll i utvecklingen av EU:s satellitprogram Galileo tillsammans med brittiska företag, " sa Williamson.

"Så det är viktigt att vi också ser över vårt bidrag och hur vi planerar för alternativa system inom detta avgörande område, " han sa.

© 2018 AFP