Rörelse rör verkligen Richard Fineman, en fjärdeårs Ph.D. student på Harvard-MIT-programmet i hälsovetenskap och teknologi. Med hjälp av bärbara sensorer och en rad komplexa modelleringsverktyg, Fineman kan mäta och förstå en kropp i rörelse på oöverträffade sätt. Han använder det han lär sig för att främja människors hälsa och medicin, samt astronautklädsel.

Som en livslång idrottare, Fineman har alltid varit intresserad av biomekanik och mänsklig rörelse. I sitt arbete, han kan "utvärdera om en patient löper risk att falla" genom att använda kameror och datorer för att samla in positions- och rörelsedata. Försökspersoner i labbet är utrustade med bärbara sensorer och ombeds att utföra vissa uppgifter. Deras rörelser spåras och fångas och de resulterande data bearbetas och analyseras för att hjälpa till att definiera modeller som kan "avgöra om någon har hög eller låg fallrisk eller inte, " han förklarar.

Finemans arbete med att mäta rörelse här på jorden väckte hans nyfikenhet på mänskliga kroppar i rörelse i andra miljöer. "Hur förändras mänsklig rörelse i förändrade gravitationsmiljöer?" han frågar. "Jag tänker på hur rymddräkter är dessa stora skrymmande föremål. ... Varje kostym måste passa människan, men vi har inte riktigt objektiva sätt att avgöra hur väl dräkten passar."

Lyckligtvis, Fineman är medlem i adjunkt Leia Stirlings grupp vid institutionen för flyg- och astronautik, där han själv kunde kliva in i en rymddräkt för att experimentera. Med hjälp av sina bärbara sensorer, Fineman kunde komma på tekniker för att utvärdera och förbättra hur rymddräkten passar på människan.

Den här historien återpubliceras med tillstånd av MIT News (web.mit.edu/newsoffice/), en populär webbplats som täcker nyheter om MIT-forskning, innovation och undervisning.