En sojusraket sprängdes av i onsdags från rymdcentret Baikonur i Kazakstan med en emirati som kommer att skriva historia som den första arab på den internationella rymdstationen.

Den ryska raketen med den tre medlemmarna besättningen – inklusive Hazzaa al-Mansoori från Förenade Arabemiraten – lyfte som planerat klockan 1357 GMT.

Mansoori, 35, har sällskap av Rysslands Oleg Skripochka och NASA-astronaut Jessica Meir.

De förväntas lägga till vid stationen strax under sex timmar efter lanseringen.

"Allt fortsätter att gå smidigt för den här åkturen, " sa en kommentator på NASA-tv sju minuter efter lanseringen.

Ryska rymdorganisationen Roscosmos sa på Twitter att rymdfarkosten framgångsrikt nått omloppsbana.

Mansoori fick stöd från hela världen innan vad han beskrev som sitt "dröm" uppdrag.

Han sågs visa näven i luften före lanseringen.

I Dubai, en folkmassa samlades vid Mohammed Bin Rashid Space Center för att se uppskjutningen, utbröt i jubel och dubbade Mansoori till en nationalhjälte. Några bar UAE-flaggor.

Dubais ikoniska Burj Khalifa, världens högsta skyskrapa, lyste upp ögonblicket av blast-off.

"Ära och vördnad"

Mansoori kommer att tillbringa åtta dagar på ISS och kommer att vara den första Emirati och den första arab på det kretsande laboratoriet, men inte den första muslimen.

Skriver på Twitter innan lanseringen, den tidigare piloten i Förenade Arabemiratens väpnade styrkor sa att han var "fylld av denna obeskrivliga känsla av ära och vördnad".

"Idag bär jag mitt lands drömmar och ambitioner till en helt ny dimension. Må Allah ge mig framgång i detta uppdrag, " han sa.

Dagen före lanseringen, han sa att han skulle spela in sin bönerutin på ISS och sända den till människor på jorden.

"Som stridspilot bad jag redan i mitt flygplan, " han sa, förklarade att han hade erfarenhet av böner i hög hastighet.

Mansoori planerar att genomföra experiment och sa att han skulle ta med sig Emiramat för att dela med besättningen.

Skripochka, Förstagångsflygaren Meir och Mansoori kommer att ansluta sig till en besättning på sex personer på ISS och under en kort period kommer ISS att vara hem för nio astronauter.

Vid en konferens före flygning, Meir, 42, sa besättningen kommunicerade genom att använda "Runglish" - en blandning av ryska och engelska.

"Vi behöver fortfarande arbeta på vår arabiska, " skämtade hon.

Ryska ortodoxa präster välsignade rymdfarkosten före uppskjutningen, i en traditionell bönegudstjänst ofta före ryska raketuppskjutningar.

Rymdfarkosten var den sista som sprängde iväg från uppskjutningsrampen där den sovjetiska kosmonauten Yuri Gagarin gick ut i rymden ombord på Vostok 1, blev den första mannen i rymden 1961.

Mansoori kommer att återvända till jorden med NASA:s Nick Hague och den ryske kosmonauten Alexey Ovchinin den 3 oktober. Skripochka och Meir kommer att stanna kvar på ISS till våren 2020.

Den första arab i yttre rymden var Saudiarabiens Sultan bin Salman Al-Saud, som flög på ett amerikanskt skytteluppdrag 1985.

Två år senare, Den syriske flygvapenpiloten Muhammed Faris tillbringade en vecka ombord på Sovjetunionens rymdstation Mir.

Som en del av sina rymdplaner, Förenade Arabemiraten har också tillkännagett sitt mål att bli det första arablandet att skicka en obemannad sond att kretsa runt Mars senast 2021, döper det till "Hope".

• 
• 
• 

Den internationella rymdstationen – ett sällsynt exempel på samarbete mellan Ryssland och västvärlden – har kretsat runt jorden vid ungefär 28, 000 kilometer (17, 000 miles) per timme sedan 1998.

Ryssland är fast beslutet att behålla sin position som ledare inom rymdindustrin, särskilt för bemannade rymdflygningar.

© 2019 AFP