Den här bilden visar meteorer som skummade atmosfären under bara en natt i mars i år. Författare tillhandahålls
Meteoriter träffade Nya Zeeland tre eller fyra gånger om året, men eldklotet som sköt över himlen ovanför Cooksundet förra veckan var ovanligt.
Den hade en explosiv kraft av 1 800 ton TNT och fångades från rymden av amerikanska satelliter. Det satte igång en ljudbom som hördes i de södra delarna av Nordön.
Vittnen beskrev ett "gigantiskt ljust orange eldklot" och en blixt som lämnade ett "spår av rök som hängde runt i några minuter".
Rapporter om eldklot över Nya Zeeland i vad forskare tror var en sällsynt dagmeteor https://t.co/XA2GV9I27K
— The Guardian (@guardian) 7 juli 2022
Eldklotet orsakades med största sannolikhet av en liten meteor, upp till några meter i diameter, som korsade jordens atmosfär. Det var en av endast fem effekter av mer än tusen ton energi globalt under det senaste året. De flesta meteorer är små och skapar "stjärnfall" som bara kortfattat skumma atmosfären.
Fragmenteringen av meteoren producerade en chockvåg som är stark nog att fångas upp av GeoNet, ett nätverk av jordbävningsseismometrar, med en blixt som är tillräckligt stark för att kunna registreras av en global blixtspårningssatellit. Metservices Wellington-radar plockade upp det överblivna rökspåret söder om spetsen av Nordön.
(Förmodad) ljudvåg från meteoren , som registrerats av GeoNet-seismometrar, med den tidigaste detekterade ankomsten runt 13.50 på seismometern PLWZ (som ligger på östra sidan av Palliser Bay) pic.twitter.com/dJwrL086Ye
— Stephen Bannister (@iceseismic) 7 juli 2022
Men vad är chansen att hitta något av dess fragment, eller meteoriter, som föll till jorden?
Som en del av Fireballs Aotearoa, ett nyligen etablerat samarbete mellan universiteten i Otago och Canterbury och astronomisamhället för att spåra nyfallna meteoriter, distribuerar vi specialiserade natthimmelmeteorkameror över Nya Zeeland.
Eldklot Aotearoas meteorkameror fungerar bara på natten, men de sammanställda vittnesrapporterna avslöjar att eldklotet den 7 juli reste från nordväst till sydost och troligen splittrades över havet. Tyvärr är eventuella meteoriter därför troligen otillgängliga.
Meteoriter på jorden
Jorden får främst meteoriter från asteroidbältet, månen och Mars. De sträcker sig från de som bara är synliga med ett mikroskop till gigantiska sådana, som den ungefär 10 km breda meteoriten som utlöste dinosauriernas utrotning för 65 miljoner år sedan.
Meteoriter är vetenskapliga guldgruvor. Vissa innehåller material från innan solen bildades. Andra berättar om historien om den unga solens planetbildande skiva, när damm som cirkulerade runt den började klumpa sig till större stenar och så småningom planeter.
Månmeteoriter visar att månen härstammar från en liten planets kollision med jorden. Marsmeteoriter berättar om ytan och det inre av vår närmaste planet. Vi behöver inte ens skicka ett rymdskepp.
Om en meteor registreras av flera natthimlens kameror, kan dess bana beräknas och eventuella resulterande meteoriter potentiellt lokaliseras. Banan berättar också om meteorens bana före nedslaget, vilket gör att vi kan uppskatta var i solsystemet den har sitt ursprung.
Hur man hjälper till att hitta en meteorit
Nya Zeeland har nio kända meteoriter. Även om eldklotet inte sågs, var den senaste Auckland-meteoriten som kraschade genom ett Ellerslie-tak 2003. Vår analys visar att denna sten tillhör den vanliga kondritgruppen och därför var en del av en liten asteroid som bara var något yngre än solen.
Förra året fångade det brittiska medborgarledda eldbollsnätverket UKFall bilder av ett enormt eldklot över södra England. Skräpet låg på en uppfart i Winchcombe, Gloucestershire - där ägaren först antog att någon hade tömt deras grill.
Winchcombe-meteoriten, som nu visas på Natural History Museum i London, visade sig vara en typ som är otroligt sällsynt på jorden.
Det liknar de 5 g material som returnerades 2020 från asteroiden Ryugu av rymdfarkosten Hayabusa 2, förutom att meteoriten gav forskarna hundra gånger så mycket att arbeta med.
Även om Wellington-brännklotet den 7 juli förmodligen inte släppte en meteorit på land, kanske nästa. Och du kan gå med i meteoritjakten genom att rapportera eventuella iakttagelser till Fireballs Aotearoa. + Utforska vidare
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
