En solfläck som pekar mot jorden har potential att orsaka solflammor, men experter sa till USA TODAY att det är långt ifrån ovanligt och minskade oron över hur flammor skulle påverka den blå planeten.

Active Region 3038, eller AR3038, har växt under den senaste veckan, säger Rob Steenburgh, tillförordnad ledare för National Oceanic and Atmospheric Administrations Space Weather Forecast Office.

"Det här är vad solfläckar gör," sa han. "Med tiden kommer de i allmänhet att växa. De går igenom stadier och sedan förfaller de."

Solfläckar verkar mörkare eftersom de är kallare än andra delar av solens yta, enligt NASA. Solfläckar är kallare eftersom de bildas där starka magnetfält hindrar värmen i solen från att nå dess yta.

"Jag antar att det enklaste sättet att uttrycka det är att solfläckar är områden med magnetisk aktivitet," sa Steenburgh.

Solflammor, som vanligtvis stiger upp från solfläckar, är "en plötslig explosion av energi orsakad av trassling, korsning eller omorganisering av magnetfältslinjer nära solfläckar," sa NASA.

"Du kan tänka på det som att vrida gummiband," sa Steenburgh. "Om du har ett par gummiband som snurrar runt på fingret, så blir de till slut vridna för mycket, och de går sönder. Skillnaden med magnetfält är att de återkopplas. Och när de återansluter, är det i den processen som en flare genereras ."

Ju större och mer komplex en solfläck blir, desto större är sannolikheten för solflammor, sa Steenburgh.

Solfläcken har fördubblats i storlek varje dag under de senaste tre dagarna och är ungefär 2,5 gånger så stor som jorden, säger C. Alex Young, biträdande chef för vetenskap vid Heliophysics Science Division vid NASA:s Goddard Space Flight Center, i ett mejl.

Young sa att solfläcken producerar små solflammor men "har inte komplexiteten för de största blossarna." Det finns en 30 % chans att solfläcken kommer att producera medelstora bloss och en 10 % chans att den skapar stora bloss, sa han.

W. Dean Pesnell, projektforskare vid Solar Dynamics Observatory, sa att solfläcken är en "aktiv region av blygsam storlek" som "inte har växt onormalt snabbt och fortfarande är något liten i yta."

"AR 3038 är exakt den typ av aktiv region vi förväntar oss vid denna tidpunkt i solcykeln," sa han.

Andrés Muñoz-Jaramillo, ledande forskare vid SouthWest Research Institute i San Antonio, sa att solfläcken inte är något för människor på jorden att oroa sig för.

"Jag vill betona att det inte finns något behov av panik," sa han. "De händer hela tiden, och vi är förberedda och gör allt vi kan för att förutsäga och mildra deras effekter. För de flesta av oss behöver vi inte tappa sömn över det."

Solflammor har olika nivåer, sa Muñoz-Jaramillo. De minsta är A-klass bloss, följt av B, C, M och X med högsta styrka. Inom varje bokstavsklass finns en finare skala med siffror, och de högre siffrorna anger mer intensitet.

C-bloss är för svaga för att märkbart påverka jorden, sa Muñoz-Jaramillo. Mer intensiva M-ljus kan störa radiokommunikationen vid jordens poler. X-flares kan störa satelliter, kommunikationssystem och elnät och i värsta fall orsaka elbrist och strömavbrott.

Solinflammationer med lägre intensitet är ganska vanliga; X-bloss är mindre, sa Steenburgh. I en enda solcykel, cirka 11 år, finns det vanligtvis cirka 2 000 M1-blossar, cirka 175 X1-blossar och cirka åtta X10-blossar, sa han. För de största solflammorna vid X20 eller högre finns det mindre än en per cykel. Denna solcykel började i december 2019.

AR3038-solfläcken har orsakat C-flammor, sa Steenburgh. Även om det inte har förekommit några M- eller X-bloss från detta område, sa han att det finns en potential för mer intensiva bloss under nästa vecka eller så. + Utforska vidare

Solen släpper ut måttliga solflammor

(c)2022 USA Today
Distribuerat av Tribune Content Agency, LLC.