Världens första träsatellit har byggts av japanska forskare som sa att deras lilla rätvinkliga farkost kommer att sprängas av på en SpaceX-raket i september.
Varje sida av den experimentella satelliten som utvecklats av forskare vid Kyoto University och avverkningsföretaget Sumitomo Forestry mäter bara 10 centimeter (fyra tum).
Skaparna förväntar sig att trämaterialet kommer att brinna upp fullständigt när enheten kommer in i atmosfären igen – vilket potentiellt kan ge ett sätt att undvika generering av metallpartiklar när en pensionerad satellit återvänder till jorden.
Dessa metallpartiklar kan ha en negativ inverkan på miljön och telekommunikationen, sa utvecklarna när de tillkännagav att satelliten skulle bli klar på tisdagen.
"Satelliter som inte är gjorda av metall borde bli mainstream", sa Takao Doi, en astronaut och specialprofessor vid Kyoto University, vid en presskonferens.
Utvecklarna planerar att överlämna satelliten, gjord av magnoliaträ och som heter LignoSat, till rymdbyrån JAXA nästa vecka.
Den kommer att skickas ut i rymden på en SpaceX-raket från Kennedy Space Center i september, på väg till den internationella rymdstationen (ISS), sa de.
Därifrån kommer satelliten att släppas från den japanska experimentmodulen ISS för att testa dess styrka och hållbarhet.
"Data kommer att skickas från satelliten till forskare som kan kontrollera efter tecken på påfrestningar och om satelliten kan motstå enorma temperaturförändringar", sa en taleskvinna för Sumitomo Forestry till AFP på onsdagen.
Också på tisdagen sprängdes en raket med en separat sofistikerad satellit – ett samarbete mellan Europeiska rymdorganisationen (ESA) och JAXA – av från Kalifornien på ett uppdrag för att undersöka vilken roll moln kan spela i kampen mot klimatförändringar.
EarthCARE-satelliten kommer att kretsa nästan 400 kilometer (250 miles) över jorden i tre år.
© 2024 AFP
