Visste du att solen har mossa? På grund av dess likhet med de jordiska växterna har forskare benämnt en småskalig, ljus, fläckig struktur gjord av plasma i solatmosfären "mossa". Denna mossa, som först identifierades 1999 av NASA:s TRACE-uppdrag, blommar runt mitten av en solfläcksgrupp, där de magnetiska förhållandena är starka. Den går över två atmosfäriska lager som kallas kromosfären och korona och gömmer sig under de långa fjäderlika repen av plasma som kallas koronalslingor.
I decennier har forskare kämpat för att förstå hur denna mossiga region är kopplad till solens nedre atmosfäriska lager och hur material där värms upp från 10 000 grader Fahrenheit upp till nästan 1 miljon grader Fahrenheit – 100 gånger varmare än den ljusa ytan strax under.
Nu har forskning som möjliggörs av NASA:s högupplösta Coronal Imager (Hi-C) raket och NASA:s Interface Region Imaging Spectrograph (IRIS)-uppdrag gett forskare insikter om överhettningsmekanismen i mossan.
Observationer från dessa instrument i kombination med komplexa 3D-simuleringar har nu visat att elektriska strömmar kan bidra till att värma mossan. I hela denna region finns en röra av magnetfältslinjer, som osynlig spagetti. Denna härva av magnetisk spagetti skapar elektriska strömmar som kan hjälpa till att värma material till ett brett temperaturområde från 10 000 till 1 miljon grader Fahrenheit.
Denna lokala uppvärmning i mossan tycks ske utöver värme som strömmar från den varma, flera miljoner grader överliggande koronan. Denna insikt, publicerad i tidskriften Nature Astronomy den 15 april kan hjälpa forskare att förstå den större frågan om varför hela solens korona är så mycket varmare än ytan.
"Tack vare de högupplösta observationerna och våra avancerade numeriska simuleringar kan vi ta reda på en del av detta mysterium som har stört oss under det senaste kvartssekelet", säger författaren Souvik Bose, forskare vid Lockheed Martin Solar och Astrophysics Laboratory and Bay Area Environmental Institute, NASA:s Ames Research Center i Kaliforniens Silicon Valley. "Det här är dock bara en pusselbit, det löser inte hela problemet."
För det behövs många fler observationer. Några kommer snart:Hi-C är planerad att lanseras igen denna månad för att fånga en solfloss, och den kan också fånga en annan mossregion tillsammans med IRIS. Men för att få observationer som fullt ut kan adressera hur koronan och mossan värms upp, arbetar forskare och ingenjörer med att utveckla nya instrument ombord på det framtida uppdraget MUlti-slit Solar Explorer (MUSE).
Mer information: Souvik Bose et al, Kromosfärisk och koronal uppvärmning i en aktiv region plågar genom avledning av strömmar från flätning, Nature Astronomy (2024). DOI:10.1038/s41550-024-02241-8
Journalinformation: Naturastronomi
Tillhandahålls av NASA
