Det är roligt. Det finns åtta planeter i detta solsystem och Neptunus är den planet som ligger längst bort från solen. Ändå avger den mer värme än Uranus , den sjunde planeten från solen.
Fyra gånger bredare än jorden, Uranus är också ungefär 14,5 gånger så massiv som världen vi lever på. Efter gasjättarna Jupiter och Saturnus är Uranus den största planeten i solens bana.
Forskare har myntat en lämplig term för stora, frusna planeter som Uranus:isjättar. Neptunus och Uranus är båda isjättar och båda jovianska planeter, men Uranus är en ganska udda planet jämfört med sin granne. Till att börja med snurrar Uranus axel på en extrem lutning, vilket resulterar i några galna säsonger runt polerna.
Till och med isjättens namn är lite märkligt, och inte bara för att det får skolpojkar att skratta.
Innehåll
Okej, låt oss inte skoja oss själva. Du är aldrig för gammal för att njuta av ett bra Uranus-skämt. Rubrikskribenter tror absolut inte det, om artikeltitlar som "NASA vill undersöka Uranus på jakt efter gas" och "Forskare bekräftar att Uranus stinker" är någon indikation.
Engelsktalande tenderar att uttala "Uranus" på ett av två sätt. Vissa människor säger "kissa oss", men de flesta föredrar alternativet som låter som "din anus." Komediguld, eller hur?
(I ett försök att minimera kommentarer från ändtarmen har Planetary Society-bloggaren Emily Lakdawalla tränat eleverna att peka och skrika "Du är en nuss!" när namnet tas bort.)
Bortsett från ordlekar, planeten Uranus representerar ett brott med nomenklaturtraditionen. Merkurius, Venus, Mars, Jupiter, Saturnus och Neptunus tog alla sina namn från romerska gudar eller gudar. Uranus – unikt – fick dock sitt namn efter en grek gud.
I det antika Grekland var Uranus vördad som den ursprungliga grekiska himlens gud. Han hade en son som hette Cronos och ett (mer känt) barnbarn känd som Zeus. Dessa figurer blandades senare i romersk mytologi till två gudar:Saturnus och Jupiter.
Även om astronomen William Herschel upptäckte planeten Uranus den 13 mars 1781 – den första planeten som hittades med hjälp av ett teleskop – gav Herschel den inte det namn vi använder idag. En lojal britt, Herschel ville kalla den nya planeten Georgium Sidus – eller "Den georgiska planeten" – för att hedra kung George III.
Till sin natur var det namnet politiskt laddat. För att undvika att alienera icke-brittiska stjärnskådare föreslog den tyske astronomen Johann Elert Bode att man skulle kalla planeten "Uranus" 1783. Så småningom vann namnet Uranus.
Bode kan ha varit tysk, men planeten han namngav ser ut som om den är instängd i en holländsk lutning.
Planeter roterar runt en magnetisk axel, linjen förbinder deras nordpol och sydpol. Och på tal om spinncykler så vet du förmodligen att alla planeterna i detta solsystem kretsar runt solen samtidigt.
Nu har jorden en axiell lutning på 23,5 grader. Det betyder att det finns en 23,5-graders vinkel mellan jordens axel och dess bana runt solen. Utan lutningen skulle vår hemvärld inte ha årstider (eller möjligen liv).
Uranus är också skevt - men i mycket större utsträckning. I förhållande till dess omloppsplan har Uranus axel lutats i en häftig vinkel på 97,7 grader. Uranus är den enda planeten i solsystemet med sin ekvator nästan i rät vinkel mot sin bana.
Bredvid andra jätteplaneter Saturnus och Neptunus verkar Uranus vara på sin sida. Vad är det med den sjunde planeten från solens konstiga orientering?
En datorsimulering publicerad 2018 tyder på att Uranus träffades av en enorm protoplanet för cirka 4 miljarder år sedan. Förmodligen gav denna kollision isjätten sin överdrivna lutning och fick den att driva ut det mesta av sin urvärme. Och den enorma kraschen kan ha gjort mer än att tvinga den till sin konstiga lutning.
Enligt forskningen kan energi från nedslaget ha bildat ett tunt skal av skräpet som lämnats efter. Det skalet fångar inre värme som strålar ut från den jättelika planetens kärna, vilket kan hjälpa till att förklara varför Uranus är den kallaste planeten i solsystemet (även kallare än Neptunus på vissa ställen).
Återigen, kanske det var flera effekter. En sedan länge borta cirkumplanetär skiva kan också ha spelat en roll här.
Lutningen i Uranus axel utsätter dess magnetiska poler för långa, mörka vintrar och långa, ljusa somrar. Det tar 17 timmar för Uranus att kretsa eller rotera helt. Men det tar ungefär 84 jordår (30 687 jorddagar) för Uranus att göra en fullständig bana runt solen.
På grund av planetens långsamma bana kommer isjättens sydpol att se kontinuerligt solljus under hälften av den 84-åriga omloppsbanan, medan nordpolen är i totalt mörker (och vice versa).
År 2033 kretsar Uranus runt solen för bara tredje hela gången sedan den upptäcktes 1781.
Trots den extrema lutningen i Uranus axel är planeten varmare vid ekvatorn än den är vid båda magnetpolerna. Men varmt är relativt här, eftersom Uranus är den kallaste planeten i solsystemet.
Den tätaste delen av planetens atmosfär upplever brutala temperaturer på minus 243 till minus 370 grader Fahrenheit (minus 153 till minus 218 grader Celsius). Det är knappast en välkomnande miljö för framtida astronauter.
De varma temperaturerna vid Uranus ekvator är inte planetens enda mysterium. Jupiter, Saturnus och Neptunus utstrålar alla mer än dubbelt så mycket värme som de får från solen. Men Uranus utstrålar knappt någon värme. Skillnaden har länge förbryllat planetforskare.
Som vi redan nämnt är Uranus och Neptunus båda isjättar. Isjättar har steniga kärnor täckta av mantlar rika på ammoniak och iskallt vatten. Dessa jätteplaneter har atmosfärer med en yttre nivå full av väte, helium och ännu fler molnlager av metan.
Det vetenskapliga samfundet har funnit att dessa molnlager i Uranus atmosfär också är fulla av svavelväte, en förening som är ansvarig för den ruttna äggstanken som vi alla känner till och hatar. Så ja, Uranus stinker bokstavligen.
Åtminstone skulle färgschemat vara bekant. Jorden är inte den enda "blå planeten" i detta solsystem:Metan absorberar rött ljus, vilket ger Uranus och Neptunus djupblå hy. Av de två världarna ser Uranus något grönare ut.
Vi har vetat sedan 1977 när Voyager 2 först såg dem att Uranus har ringar runt sin ekvator. Detta ringsystem var det första i solsystemet som upptäcktes efter Saturnus.
Hittills har astronomer räknat 13 ringar som omger Uranus. Dessa är en del av ett inre och yttre ringsystem.
Dess inre system av ringar inkluderar nio ringar som är smala och mörka. De två yttre ringarna är mer avlägsna och upptäcktes 1997 av rymdteleskopet Hubble. Den innersta ringen är rödaktig till färgen, liknar andra ringar i solsystemet, och den yttre ringen är blå som en av Saturnus ringar.
En studie från 2016 tyder på att ringarna på Uranus, Saturnus och Neptunus kan vara det som finns kvar av Pluto-liknande dvärgplaneter som krusades isär av sin gravitation efter att dvärgplaneterna svängde för nära för länge sedan.
Men Uranus ringar saknar de fina partiklar som observeras i dessa andra planetringssystem. Istället är ringarna runt Uranus sammansatta av skräpbitar som är minst lika stora som golfbollar. Av någon anledning försvinner mindre material in i utrymmena mellan dessa ringar.
Uranus har också 27 kända månar, varav 25 var uppkallade efter Shakespeare-karaktärer som Ophelia, Juliet, Desdemona och Puck. Sedan finns det Miranda, vars namne dyker upp i "The Tempest" (en av Bardens senare pjäser).
Geologiskt komplex innehåller Miranda den enda högsta klippan som mänskligheten känner till. Kallad "Verona Rupes" och har en uppskattad höjd på 12,4 miles (20 kilometer). Om en klumpig människa skulle falla från toppen tror forskarna att han eller hon skulle rasa i 12 minuter i sträck innan den träffade marken.
Andra månar som kretsar kring Uranus inkluderar Sycorax och Caliban. Medan de flesta av Uranus månar snurrar i samma riktning som planeten gör, snurrar dessa två åt andra hållet. Forskare tror att de en gång var oberoende objekt som isjättens gravitation fångade. Förresten, Caliban är en annan "Tempest"-karaktär — och Sycorax sades vara hans mamma.
Oberon och Titania är de största månarna som kretsar kring Uranus. Båda upptäcktes av William Herschel 1787. Vissa små månar kretsar precis utanför ringarna, medan de största månarna kretsar bortom de små månarna.
Uranus har hittat många sätt att överraska oss, från dess konstiga ringar till dess förbryllande klimat. Bara tiden kommer att utvisa vilka ytterligare mysterier planeten har. För att stjäla en rad från "Hamlet", "Det finns fler saker i himmel och jord, Horatio, än vad du drömmer om i din filosofi."
Nu är det intressantVoyager 2 är den enda rymdfarkost som har flugit av Uranus. Voyager 2 började observera Uranus 4 november 1985 och på bara några timmar upptäckte rymdfarkosten sin första nymåne, Puck. Med tiden skickade Voyager 2 tillbaka mer än 7 000 fotografier, fann 11 månar – några som var intrikat involverade i Uranus ringar – plus två nya ringar som kretsade runt hela planeten.
