Forskarna, ledda av Simon Portegies Zwart från Leiden University i Nederländerna, använde datorsimuleringar för att modellera bildandet av solsystemet. De fann att det bästa sättet att förklara de observerade egenskaperna hos Jupiter och Saturnus var om de bildades från en stor, roterande skiva av gas och damm som blev över efter bildandet av de inre planeterna.
Denna skiva bestod sannolikt av små, isiga kroppar som kolliderade och fastnade för att bilda större och större kroppar. Så småningom nådde några av dessa kroppar en kritisk storlek där de kunde börja dra in mer och mer material från skivan. Dessa kroppar växte så småningom till Jupiter och Saturnus.
Forskarna fann också att bildandet av Jupiter och Saturnus kan ha haft en betydande inverkan på resten av solsystemet. Skivan av material som bildade de jättelika planeterna var sannolikt mycket tät, och dess gravitationskraft kan ha orsakat de inre planeternas banor att bli mer cirkulära och mindre excentriska. Detta kan ha gjort det lättare för livet att utvecklas på de inre planeterna.
Studien ger nya insikter om bildandet av solsystemet och vilken roll Jupiter och Saturnus spelade för att forma det. Det tyder också på att den ödmjuka stenen kan ha spelat en nyckelroll i skapandet av dessa massiva planeter.
