WASP-96 b är en "het Jupiter" exoplanet, vilket betyder att den är stor och gasjätteliknande, med en hög temperatur på grund av dess närhet till sin stjärna. Närvaron av vattenånga i dess atmosfär är spännande eftersom vatten är en avgörande ingrediens för livet som vi känner det. Att skilja mellan vattenånga från själva planeten och vattenånga från värdstjärnan är dock viktigt för att förstå planetens verkliga atmosfäriska sammansättning.
Flera faktorer beaktas när man gör denna distinktion. En nyckelfaktor är mängden vattenånga som upptäcks. Om koncentrationen av vattenånga är betydligt högre än vad som skulle förväntas från enbart stjärnförorening, tyder det på att planeten har sin egen vattenreservoar. Dessutom kan sammansättningen av vattenångan ge ledtrådar om dess ursprung. Till exempel kan närvaron av vissa isotoper av syre och väte indikera om vattnet är mer sannolikt att ha sitt ursprung från planeten eller stjärnan.
Dessutom kan observationer vid olika våglängder hjälpa till att bestämma platsen för vattenångan. Om vattenångan visar sig vara koncentrerad i planetens atmosfär, snarare än att fördelas jämnt över planetsystemet, stärker det argumentet för ett planetariskt ursprung.
Det är dock viktigt att notera att en enda upptäckt av vattenånga inte definitivt bekräftar att planeten är stenig. Ytterligare observationer, inklusive detaljerad spektroskopisk analys och transitobservationer, är nödvändiga för att samla in mer information om planetens atmosfäriska sammansättning och egenskaper. Dessa framtida observationer kommer att hjälpa forskare att bättre förstå naturen hos WASP-96 b och dess potentiella beboelighet.
