För att väga en stjärna med hjälp av gravitationslinser måste astronomer först hitta ett bakgrundsobjekt som finns bakom stjärnan. Detta bakgrundsobjekt kan vara en galax, en kvasar eller till och med en annan stjärna. När ett lämpligt bakgrundsobjekt har hittats kan astronomer använda teleskop för att mäta mängden förvrängning eller förstoring som orsakas av stjärnans gravitation.
Det finns två huvudmetoder för att mäta förvrängning eller förstoring som orsakas av gravitationslinser:
* Astrometri: Astrometri är den exakta mätningen av objektens position på himlen. Genom att mäta positionerna för bakgrundsobjektet före och efter att det passerat bakom stjärnan kan astronomer beräkna mängden förvrängning som har inträffat.
* Fotometri: Fotometri är mätningen av ljusstyrkan hos föremål på himlen. Genom att mäta ljusstyrkan på bakgrundsobjektet före och efter att det passerat bakom stjärnan kan astronomer beräkna hur mycket förstoring som har skett.
När förvrängningen eller förstoringen väl har mätts kan astronomer använda en mängd olika matematiska tekniker för att beräkna stjärnans massa. Stjärnans massa är proportionell mot mängden förvrängning eller förstoring som orsakas av dess gravitation.
Gravitationslinser har använts för att väga en mängd olika stjärnor, inklusive solen, andra stjärnor i vår galax och stjärnor i andra galaxer. Genom att mäta stjärnornas massor kan astronomer lära sig mer om deras struktur, utveckling och plats i universum.
Här är en steg-för-steg guide till hur astronomer väger stjärnor med gravitationslinser:
1. Hitta ett bakgrundsobjekt som finns bakom stjärnan.
2. Mät mängden förvrängning eller förstoring som orsakas av stjärnans gravitation.
3. Använd matematiska tekniker för att beräkna stjärnans massa.
Gravitationslinser är ett kraftfullt verktyg som har gjort det möjligt för astronomer att lära sig mer om stjärnors massor, strukturer och utvecklingar.
