En beta-partikel är en högenergielektron som sänds ut från en atoms kärna under radioaktivt sönderfall. När en beta-partikel sänds ut omvandlas en neutron i kärnan till en proton och en elektron. Elektronen emitteras från kärnan, medan protonen förblir i kärnan.

Omvandlingen av en neutron till en proton ökar antalet protoner i kärnan med en, medan emissionen av en elektron minskar antalet elektroner i atomen med en. Detta resulterar i en ökning av isotopens atomnummer med en, medan masstalet förblir detsamma.