Stjärnor är oerhört långt borta, så att använda traditionella mätenheter som kilometer eller mil skulle resultera i astronomiskt stora antal som är svåra att förstå och arbeta med.

Här är därför vi använder ljusår:

* bekvämlighet: Ett ljusår är avståndsljuset reser på ett år, vilket är ett mycket stort avstånd. Att använda denna enhet förenklar representationen av dessa enorma avstånd. Föreställ dig att försöka säga "stjärnan är 9 460 730 472 580 800 kilometer bort" kontra "stjärnan är 10 ljusår bort".

* Relativitet: Ljushastigheten är den snabbaste hastigheten som möjligt i universum. Så att mäta avstånd i termer av hur långt ljus reser på en viss tid är direkt kopplad till den grundläggande gränsen för hur snabbt information kan överföras över kosmos.

* Historisk betydelse: Begreppet ljusåret uppstod när forskare började förstå rymdets enorma och ljusets hastighet. Det blev en naturlig enhet för att mäta kosmiska avstånd.

Varför inte använda andra enheter?

* kilometer/miles: Dessa enheter är för små för interstellära avstånd, vilket resulterar i otroligt stort antal.

* astronomiska enheter (AU): Dessa enheter är användbara för att mäta avstånd inom vårt solsystem, men blir svårt för de stora avstånd mellan stjärnor.

Sammanfattningsvis: Ljusår ger ett bekvämt och relatabelt sätt att uttrycka de enorma avstånd mellan stjärnor, med hänsyn till ljusets hastighet, den ultimata kosmiska hastighetsgränsen.