* stora avstånd: Stjärnor är oerhört långt borta. Till och med den närmaste stjärnan, Proxima Centauri, är 4,24 ljusår bort. Ljus reser med en häpnadsväckande hastighet, men dessa avstånd är så enorma att ljuset som når oss försvagas avsevärt när det kommer hit.

* omvänd kvadratlag: Ljusets intensitet minskar med kvadratet på avståndet från källan. Detta innebär att om en stjärna är dubbelt så långt borta kommer dess ljus att vara fyra gånger svagare. De stora avstånd som är involverade innebär att ljuset är spridd över ett massivt område.

* atmosfärisk absorption: Jordens atmosfär absorberar en del av ljuset från stjärnor, särskilt i de blå och ultravioletta våglängderna. Detta minskar ytterligare mängden ljus som når våra ögon.

* spridning och reflektion: Ljus kan spridas och reflekteras av partiklar i atmosfären, vilket ytterligare minskar dess intensitet. Detta gäller särskilt för kortare våglängder av ljus.

* Våra ögon: Mänskliga ögon är inte särskilt känsliga för svagt ljus, särskilt i våglängderna som släpps ut av de flesta stjärnor. Vi uppfattar mycket av ljuset från stjärnor som röda, som våra ögon är mindre känsliga för.

Det är också viktigt att notera:

* stjärna ljusstyrka: Medan stjärnor verkar svaga, är de faktiskt otroligt lysande föremål. Solen, vår egen stjärna, är bara en medelstor stjärna, men den är mycket ljusare än de allra flesta stjärnor i Vintergatan.

* teleskop: Teleskop, särskilt stora, kan samla mycket mer ljus än våra ögon, vilket gör att vi kan se mycket svagare föremål i universum.

I huvudsak, medan stjärnor är intensivt ljusa föremål, är de stora avstånd som är involverade, atmosfärisk absorption och vår begränsade vision att få deras ljus att vara svaga för oss.