1. Lunar Laser Ranging (LLR)
* Detta är den mest exakta metoden som för närvarande finns.
* Det handlar om att studsa laserstrålar från retroreflektorer (speglar) placerade på månens yta av Apollo -astronauter och sovjetiska robotuppdrag.
* Genom att mäta tiden det tar för laserljuset att resa till månen och tillbaka kan forskare beräkna avståndet med häpnadsväckande precision - ner till några centimeter.
* Denna metod ger en kontinuerlig och mycket exakt mätning.
2. Parallax
* Denna metod innebär att mäta den uppenbara förändringen i månens position mot bakgrund av avlägsna stjärnor sett från två olika platser på jorden.
* Ju större avståndet mellan de två observationspunkterna, desto större är parallaxvinkeln.
* Genom att mäta vinkeln och känna till avståndet mellan observationspunkterna kan forskare beräkna avståndet till månen.
* Denna metod är mindre exakt än LLR, men den användes i stor utsträckning före lasers tillkomst.
3. Keplers tredje lag
* Denna lag hänför sig till perioden för en himmelkropps bana runt en annan kropp till avståndet mellan dem.
* Genom att observera månens omloppsperiod runt jorden och känna till jordens massa kan forskare uppskatta avståndet till månen.
* Denna metod är mindre exakt än LLR eller parallax, men den ger en rimlig uppskattning.
4. Jordbaserad radar
* Liknar LLR men använder radiovågor istället för laserljus.
* Denna metod är mindre exakt än LLR men kan användas för andra himmelkroppar som Venus och Mars.
Historiskt användes andra metoder:
* antika grekiska astronomer använde geometriska tekniker baserade på att observera månens skugga under månförmörkelser.
* Tidiga moderna astronomer använde trianguleringstekniker baserade på att observera månen från olika punkter på jorden.
Det är viktigt att notera att avståndet mellan jorden och månen inte är konstant på grund av månens elliptiska bana. Det genomsnittliga avståndet är cirka 384 400 km (238 855 miles), men det varierar mellan cirka 363,104 km (225 623 miles) vid perigee (närmaste punkt) och 405 696 km (252,088 miles) vid Apogee (längsta punkt).
