Födelse:
* Formation: Stjärnor är födda i gigantiska moln av gas och damm som kallas nebulae. Tyngdkraften drar ihop dessa material, vilket får dem att värma upp och tänder så småningom kärnfusion. Denna process, där väteatomer smälter samman för att bilda helium, släpper enorma mängder energi och markerar stjärnans födelse.
Liv:
* Huvudsekvens: Under större delen av sina liv tillbringar stjärnor sin tid på huvudsekvensen. Under denna fas smälter de väte i helium i sin kärna och upprätthåller en stabil balans mellan tyngdkraften och utåttryck från fusionen. Stjärnens temperatur, färg och ljusstyrka bestäms av dess massa. Mer massiva stjärnor är hetare, blåare och ljusare.
* röd jätte/supergiant fas: När en stjärna slutar på vätebränsle i kärnan börjar det smälta helium i tyngre element. Denna process får stjärnan att expandera och svalna, bli en röd jätte (för mindre massiva stjärnor) eller en röd supergiant (för mer massiva stjärnor).
Död:
* lågmassa stjärnor (som vår sol): Dessa stjärnor tappar så småningom sina yttre lager, bildar en planetnebulor och lämnar en vit dvärg - en tät, varm kärna som långsamt svalnar under miljarder år.
* Medium-Mass Stars: Dessa stjärnor genomgår en mer våldsam död och exploderar som en supernova. Denna explosion sprider tunga element som bildas i stjärnans kärna i hela galaxen och berikar det interstellära mediet för framtida stjärnbildning. Den återstående kärnan kollapsar in i en neutronstjärna - ett otroligt tätt föremål med en diameter på bara några kilometer.
* högmassa stjärnor: De mest massiva stjärnorna slutar också sina liv i en supernova, men den resulterande kärnan kollapsar i ett svart hål - ett föremål så tätt att inte ens ljus kan undkomma dess gravitationella drag.
Beyond Death:
* rester: Resterna av en stjärns död - vita dvärgar, neutronstjärnor och svarta hål - fortsätter att existera i universum.
* Nya stjärnor: De element som är spridda av Supernovae blir så småningom en del av nya nebulor och bildar nya stjärnor och planetsystem.
En stjärns livscykel är en kontinuerlig cykel av födelse, liv och död, som spelar en avgörande roll i universums utveckling.
