Den första rymdsonden var sputnik 1 , lanserad av Sovjetunionen den 4 oktober 1957 . Men det reste inte till en annan himmelkropp, det var helt enkelt den första konstgjorda satelliten för att kretsa jorden.

Den första rymdsonden som nådde en annan himmelkropp var Luna 2 , också lanserad av Sovjetunionen den 12 september 1959 . Det påverkade månens yta.