Brandmän från hela Europa kämpade på torsdagen för att begränsa en enorm skogsbrand i Frankrike som svepte genom en stor tallskog, medan tyskar och polacker stod inför en massdöd fisk i en flod som flyter mellan deras länder.

Europa lider under en svår värmebölja och torka som har gett tragiska konsekvenser för jordbrukare och ekosystem som redan hotas av klimatförändringar och föroreningar.

Torkan orsakar förluster av jordbruksprodukter och annan mat i en tid då försörjningsbrist och Rysslands krig mot Ukraina har fått inflationen att ta fart.

I Frankrike, som uthärdar sin värsta torka någonsin, rasade lågor genom tallskogar över natten och lyste upp himlen med ett intensivt orange ljus i Gironde-regionen, som redan härjades av lågor förra månaden, och i grannlandet Landes. Mer än 68 kvadratkilometer (26 kvadrat miles) har brunnit sedan tisdagen.

De franska skogsbränderna har redan tvingat fram evakuering av cirka 10 000 människor och förstört minst 16 hus.

Längs floden Oder, som rinner från Tjeckien norrut i Östersjön, har frivilliga samlat in döda fiskar som sköljt iland i Polen och Tyskland.

Piotr Nieznanski, naturvårdspolitisk chef vid WWF Polen, sa att det verkar som att en giftig kemikalie släppts ut i vattnet av en industri och de låga vattennivåerna som orsakats av torkan har gjort förhållandena mycket farligare för fisken.

"En tragisk händelse äger rum längs Oderfloden, en internationell flod, och det finns ingen transparent information om vad som pågår", sade han och uppmanade statliga myndigheter att utreda.

Människor som bor längs floden har blivit varnade för att inte simma i vattnet eller ens röra det.

Polens statliga vattenförvaltningsorgan sa att torkan och höga temperaturer kan orsaka att även små mängder föroreningar leder till en ekologisk katastrof, men den har inte identifierat källan till föroreningen.

I norra Serbien är den torra bädden av Conopljankso-reservoaren nu full av döda fiskar som inte kunde överleva torkan.

Vattennivån längs den tyska floden Rhen riskerade att sjunka så lågt att det kunde bli svårt att transportera varor – inklusive kritiska energiartiklar som kol och bensin.

I Italien, som upplever sin värsta torka på sju decennier, har den uttorkade Po-floden redan orsakat miljarder euro i förluster för bönder som normalt är beroende av Italiens längsta flod för att bevattna sina åkrar och risfält.

"Jag är ung och jag kommer inte ihåg något liknande, men till och med de äldre i min by eller de andra byarna här har aldrig sett något liknande, aldrig någonsin", säger Antonio Cestari, en 35-årig bonde i Ficarolo som säger att han förväntar sig att bara producera hälften av sina vanliga skördar av majs, vete och soja eftersom hans flodmatade brunnar har så låga vattennivåer.

Po kör 652 kilometer (405 miles) från den nordvästra staden Turin till Venedig. Den har dussintals bifloder men norra Italien har inte sett regn på månader och årets snöfall minskade med 70 %. Uttorkningen av Po äventyrar dricksvattnet i Italiens tätbefolkade och högt industrialiserade distrikt.

I Portugal härjades också nationalparken Serra da Estrela av en skogsbrand. Cirka 1 500 brandmän, 476 fordon och 12 flygplan sattes in för att bekämpa den, men den vinddrivna elden 250 kilometer nordost om Lissabon var mycket svår att nå, med otillgängliga toppar på nästan 2 000 meter (6 560 fot) höga och djupa raviner. Branden har förkolnat 10 000 hektar (25 000 acres) skogsmark.

I Storbritannien, där temperaturen slog rekordet 40,3 grader Celsius (104,5 grader Fahrenheit) i juli, har väderkontoret utfärdat en ny varning för "extrem värme" från torsdag till söndag, med temperaturer som förutspås nå 36 C (96,8 F).

Det har varit en av de torraste somrarna någonsin i södra Storbritannien, och vädertjänsten Met Office sa att det finns en "exceptionell risk" för skogsbränder under de närmaste dagarna.

London Fire Brigade sa att dess kontrollrum hade hanterat 340 gräs-, sopor och öppna bränder under den första veckan i augusti, åtta gånger så många som förra året. Biträdande kommissionär Jonathan Smith sa att "gräset i London är torrt i tinderbox och de minsta gnistor kan starta en eldsvåda som kan orsaka förödelse."

I Schweiz har torka och höga temperaturer äventyrat fiskbestånden och myndigheterna har börjat flytta ut fisk från några bäckar som höll på att torka.

I Hausen, i kantonen Zürich, fångade tjänstemän hundratals fiskar, många av dem öring, i de nästan uttorkade bäckarna Heischerbach, Juchbach och Muehlebach denna vecka genom att bedöva dem med elektriska stötar och sedan omedelbart placera dem i en vattentank berikad med syre, rapporterade lokala medier. Senare fördes fisken till bäckar som fortfarande bär tillräckligt med vatten.

Trots all skada som orsakats av det extrema vädret ser schweiziska myndigheter en sjuklig uppsida:de tror att det finns hopp om att hitta några människor som försvunnit i bergen under de senaste åren eftersom deras kroppar släpps ut när glaciärer smälter.

I den schweiziska kantonen Valais har smältande glaciärer nyligen avslöjat delar av ett kraschat flygplan och, på olika platser, minst två skelett. Kropparna har ännu inte identifierats, rapporterade nyhetswebbplatsen 20Minuten på torsdagen.

Spansk statlig television visade att dussintals lastbilar på väg till Frankrike måste vända och stanna i Spanien eftersom skogsbränder hade tvingat myndigheterna att stänga vissa gränsövergångar. TVE rapporterade att lastbilschaufförer, många med ömtåliga varor, letade efter sätt att korsa gränsen eftersom parkeringsområdena runt Irun-övergången var fulla.

Frankrike den här veckan är inne på sin fjärde värmebölja för året då det står inför vad regeringen beskriver som landets värsta torka någonsin. Temperaturerna förväntades nå 40 C (104 F) på torsdagen. + Utforska vidare

Brandmän bekämpar en stor skogsbrand i sydvästra Frankrike

© 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.