Här är varför:
* väteutsläpp: Väte är det vanligaste elementet i universum. När väteatomer i ett moln är upphetsade av stjärnor i närheten, absorberar de energi och hoppar till en högre energinivå.
* fotonemission: När dessa upphetsade väteatomer återvänder till sitt marktillstånd släpper de den absorberade energin i form av fotoner (ljus). Den specifika våglängden för ljus som släpps ut beror på energiskillnaden mellan de upphetsade och markstaterna.
* rött ljus: För väte släpper den vanligaste övergången en foton med en våglängd i den röda delen av det synliga spektrumet (särskilt Balmer -serien). Det är därför många interstellära moln verkar rödaktiga.
Obs: Medan den dominerande utsläppet från väte är rött, kan andra element och molekyler i molnet bidra till andra färger. Det övergripande utseendet på ett vätrikt moln kommer emellertid att domineras av den röda glödet.
