En av havsbottendataloggarna som användes för att spela in undervattensljud i en ny studie av mänskliga interaktioner med spinnerdelfiner på Hawaii. Kredit:Duke University
En tsunami som drabbade Hawaii 2011 och orsakade ett tillfälligt stopp för båttrafiken har gett forskarna en sällsynt inblick i hur vikar kan låta utan mänskliga aktiviteter.
Tsunamin, utlöst av samma jordbävning som orsakade kärnkraftskatastrofen i Fukushima i Japan, nådde vatten längs ön Hawaiis Kona Coast medan ett team som leds av Duke University spelade in undervattensljud i fyra vikar där.
"På tsunamindagen, undervattensljudnivåerna under den starkaste delen av dygnet uppmättes till 98,8 decibel (re 1 uPa). De dagar då mänskliga aktiviteter i och nära vikarna inte stoppades, vi spelade in ljudpulser mer än 16 gånger högre än så, " sa Heather L. Heenehan, en postdoktor vid NOAA:s Northeast Fisheries Science Center, som ledde studien som en del av hennes doktorsavhandling vid Duke's Nicholas School of the Environment.
Eftersom ljudvågor färdas och förstärks annorlunda i vatten än i luft, forskare använder referensen "(re 1 uPa)" för att uttrycka den relativa styrkan av ljud som spelats in under vattnet.
Buller från båttrafiken i de fyra vikarna nådde upp till 125 decibel (re 1 uPa), medan pulser från närliggande ekolodsövningar nådde 143 decibel (re 1 uPa). "Tänk på att varje ökning med 10 decibel uppfattas som en fördubbling av ljudstyrkan, " sa Heenehan.
Den nya peer-reviewed artikeln publicerades online 24 oktober i tidskriften Marine Pollution Bulletin .
En av Hawaiis många turistattraktioner är möjligheten att se och interagera med spinnerdelfiner, men vi är bullriga om det, stör marina däggdjur. Kredit:Duke University
Använda passiva akustiska brännare, Heenehan och hennes kollegor mätte och identifierade källorna till ljudföroreningar i fyra grunda vikar längs Kona Coast som är hem för populationer av spinnerdelfiner, en stor dragning av ekoturism. Naturvårdare har länge fruktat att interaktioner orsakade av båtturer med delfiner och andra mänskliga aktiviteter stör delfinernas sömnbeteende, som vilar i vikarna under dagen för att få energi att jaga mat i havsvatten på natten.
Den nya studien validerade dessa farhågor genom att visa att människor skapar de mest högljudda störningarna i var och en av de fyra vikarna. Båttrafik och ekolod var betydande orsaker till buller i alla fyra viken. Ljud från båtar inblandade i fritidsaktiviteter i vikarna och närliggande fiskodlingar bidrog också till stöket på dagarna i varierande grad.
Eftersom olika kombinationer av mänskliga ljud påverkade varje viks ljudlandskap olika, politiska lösningar måste skräddarsys för individuella situationer, sa David W. Johnston, en medförfattare på studien och docent i praktiken av marin bevarandeekologi vid Duke's Nicholas School.
"Inget enskilt tillvägagångssätt kommer att fungera, " han sa.
Det nya tsunaminaktiverade riktmärket för hur vikarna låter utan mänskliga störningar ger beslutsfattare, naturvårdare och lokala samhällen ett ambitiöst mål att sträva efter när de genomför framtida åtgärder för att minska ljudnivåerna under vattnet, sa Heenehan.
"Detta visar hur mycket mänskliga aktiviteter avbryter den akustiska miljön för dessa djur vid en kritisk vilotid, " Hon sa.
