Jaktguiden Mike Clark har normalt mer än 20 kunder i rad varje höst för resor djupt in i Wyomings västra vildmark för att skjuta mulehjort, prisade av jägare för sin storlek och imponerande horn.

Men ovanligt kallt väder och kraftigt snöfall som täckte stora delar av västra USA förra vintern dödade många unga rådjur. Och det fick djurlivstjänstemän i hela Rocky Mountain-staterna att vidta åtgärder som att minska antalet jakttillstånd för att försöka hjälpa ödelagda vilda djurbestånd att återhämta sig.

Clark tog bara ut sex mulehjortsjägare i september och oktober som hade turen att få tillstånd. Han uppskattade att han förlorade 40 procent av sin inkomst till följd av detta. Om det inte var för jägarna han guidade i år för att skjuta älg som i allmänhet överlevde den brutala vintern, Clark sa, "Vi skulle ganska mycket sälja slut."

I en avlägsen del av Wyomings bakland där toppar stiger till 11, 000 fot (3, 300 meter), statliga djurlivsförvaltare dokumenterade förlusten av alla fawns som de hade övervakat i en mulehjortshjord.

För att hjälpa flocken att återhämta sig, Wyoming Game and Fish Commission minskade antalet rådjurstillstånd för invånare utanför staten från 600 till 400 i området där Clark verkar, minskade jaktsäsongen till 22 dagar och begränsade jägare till att döda äldre bockar.

Tjänstemän kommer inte att veta hur effektiva deras ansträngningar kommer att vara förrän jaktsäsongen slutar i januari och jägare lämnar in rapporter som säger hur många rådjur de dödade.

Colorado, Idaho, Oregon, Utah och staten Washington införde också jaktbegränsningar för att hjälpa isolerade vilda djurbesättningar att återhämta sig från vintern. Rådjur drabbades hårdast i de flesta av dessa stater, medan Washington hade allvarliga förluster bland flera av sina älghjordar.

I södra och centrala Idaho, förra vinterns överlevnadsgrad för fawn var bara 30 procent, föranleda en minskning av jakttillstånden för rådjur för att hjälpa besättningar att öka sitt antal, sa Mike Keckler, talesman för Idaho Fish and Game Department.

"Vi försöker få dem tillbaka, " han sa.

Och i Washington, antalet älgjaktstillstånd minskade drastiskt i vissa delar av staten där älgen dog i massor, sa Brock Hoenes, statlig älgspecialist vid Washington Department of Fish and Wildlife.

Området i Wyoming dit Clark tar med jägare är känt som en av de bästa platserna i världen för att jaga mulehjort, State Game and Fish talesman Renny MacKay sa. Han tillade att beslutet att begränsa tillstånden var svårt för statliga tjänstemän att fatta.

Clark sa att hans företag kommer att överleva nedgången men att hans framtida vägledande jägare är osäker om djurlivsförvaltare minskar antalet jakttillstånd för mulhjort för utlänningar igen nästa år.

"Annat, ingen av oss kommer att ha några rådjursjägare, " han sa.

© 2017 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna.