En ny rapport om Alaskas åldrande fiskeflotta och förlust av tillgång till kommersiellt fiske på landsbygden rekommenderar fem steg för att vända dessa oroande trender.

Rapporten, kallad "Turning the Tide, "är baserat på en global översyn av tillgången till kommersiellt fiske. Det är ett forskargrupp vid University of Alaska Fairbanks College of Fisheries and Ocean Sciences, Alaska Sea Grant och Alaska Marine Conservation Council.

Rapporten beskriver den pågående förlusten av fisketillstånd och kvoter från Alaskas kustsamhällen och den stigande åldern för kvoter och innehavare av tillstånd. Den noterar att Alaskas fiskesamhällen på landsbygden har tappat nästan 2, 500 lokalt hållna kommersiella fisketillstånd sedan 1975 när Alaska började begränsa inträdet. Det är en förlust på över 30 procent av tillstånden som ursprungligen innehas av lokala invånare.

Innan begränsat inträde, vem som helst kunde fiska kommersiellt genom att få en redskapslicens och betala en nominell avgift till staten. Med begränsat inträde, människor som vill börja fiska måste köpa rättigheter, eller vara begåvad eller ärva dem, från privatpersoner.

Av de tillstånd som finns kvar på landsbygden i Alaska idag, en allt äldre befolkning håller dem, en trend som kallas "flottans grånande". År 1975, fiskare 40 år och yngre hade ungefär hälften av alla lokala tillstånd på landsbygden. Senast 2016, den siffran hade nästan halverats. Den typiska fiskaren som arbetar idag är över 50 år gammal, ett decennium äldre än för en generation sedan.

Båda trenderna hotar det kommersiella fiskets livskraft som en ekonomisk och kulturell stöttepelare i Alaska, avslutar studien.

I rapporten listas följande rekommendationer:

• Alaska bör komplettera sin marknadsbaserade fisketillgångsmetod med program där individer inte behöver betala. Island, till exempel, har skapat gratis program för gemenskapskvoter och kvotfritt fiske begränsat av landningar och säsonger. Dessa program uppmuntrar nytillträde och diversifiering av Islands flotta.
• Ungdomstillstånd eller studentlicenser bör skapas, och mentorskaps- eller lärlingsprogram etablerade, att ge ungdomar exponering för fiske och en karriärväg.
• Utveckla mekanismer för att skydda och diversifiera tillgången till gemenskapsbaserat fiske. Ett exempel kommer från Norge, som generellt förbjuder överföring av kvotandelar till personer som bor utanför närområdena.
• Stödja kustinfrastruktur, såsom processorer, kyllager och industriparker, för att upprätthålla lokalt fiske.
• Skapa en statlig arbetsgrupp för att granska och överväga samarbetslösningar för att vända trenden med den grånande flottan och förlusten av fisketillgång på landsbygden i Alaska.

Hela rapporten finns tillgänglig på fishermen.alaska.edu.