En ny Journal of Wildlife Management studie utförd i Sydafrika har funnit att svartryggade schakaler, en art som liknar prärievargar och dingoes, föredrar att äta boskap snarare än vilda byten av liknande storlek, vilket får viktiga konsekvenser för boskapsskötseln och förvaltningen av rovdjur.

Schakaler är opportunistiska rovdjur, äta vilket byte som finns tillgängligt, inklusive gnagare och insekter. Studien visar att bönder måste skydda sin boskap från schakaler även när lika stora vilda byten (små antiloper) är tillgängliga på grund av deras förkärlek för får och getter.

Frågan om predation på boskap i Sydafrika är komplex och omtvistad, och det har varit utmanande att avgöra hur man bäst kan minska boskapsförlusterna utan att negativt påverka vilda djurs välfärd och biologisk mångfald. Dessa utmaningar speglar dem över hela världen där rovdjur och boskap samexisterar och påverkar försörjningen, matsäkerhet, bevarande av biologisk mångfald, och djurskydd.

"Våra resultat återspeglar vad småboskapsbönder ofta säger till oss:att schakalen är ett mycket mer utmanande hot än större köttätare som caracal eller till och med leopard, " sa huvudförfattare och doktorand Marine Drouilly, av Institutet för samhällen och vilda djur i Afrika vid University of Cape Town, Sydafrika. "Vi visade att schakaler föredrar småboskap framför vilda byten av liknande storlek. Som sagt, vi vet inte om schakaler fortfarande skulle föredra boskap framför andra bytesarter som möss."