Begränsningar av fartygstrafiken har hjälpt till att hålla fler båtägare längre bort från kritiskt hotade söderboende späckhuggare, samtidigt som det inte skadar valskådningsindustrin, en ny studie har funnit.

Federala restriktioner som antogs 2011 kräver att vaktbåtar och andra fartyg ska hålla sig minst 200 meter från valar. Det har fördubblat bufferten. Ändå fortsätter valskådningsturismen att växa, fann National Oceanic and Atmospheric Administration.

Brist på mat, höga halter av föroreningar i miljön, och störningar av båtbuller är de främsta hoten som myndigheten identifierat för Puget Sound -valarnas överlevnad.

Båtrestriktionerna var avsedda att hjälpa till att minska stressen på valarna, som lägger mindre tid på att äta och mer tid på resor när de störs av buller, forskare har funnit.

Boise kan också orsaka J, K- och L-beläggen av späckhuggare i södra landet för att spendera mer energi på att försöka kommunicera och ekolokera för att hitta mat.

Cirka 400, 000 människor om året från mer än 20 hamnar på båda sidor av gränsen mellan USA och Kanada och tittar på valar från kommersiella turbåtar, mer än någonsin, sa Michael Harris, tidigare verkställande direktör för Pacific Whale Watch Association.

Hjälp har varit comebacken för knölvalar, som har gett tillförlitliga spänningar på vattnet, och den friska befolkningen av övergående späckhuggare, kanadensaren, marc-däggdjursätande späckhuggare. Riklig mat i regionens blomstrande sälpopulation har hållit antalet högt och observationerna är pålitliga.

De södra invånarna har blivit alltmer knappa under de senaste två säsongerna, kanske för att de är ute efter att jaga fisk där det är rikligare.

Enligt ideellt Center for Whale Research and Orca Network, de södra invånarna observerades på San Juan -öarna och Juan de Fuca -området bara 22 gånger från juli till september i år, jämfört med 62 gånger 2016. De brukade ses nästan varje dag från juni till september.

Upp till bara 76 djur, befolkningen i de södra invånarna är på 30-åriga lägsta.

Studien fann att fartygsrestriktionerna var mer effektiva med handhavande båtar på vattnet, med färre kränkningar av särskilt fritidsbåtförare (i motsats till professionella turer) när brottsbekämpande befäl är närvarande. Under den kommande lagstiftningssessionen, Demokratiska statens senator Kevin Ranker sa:han kommer att införa lagstiftning för att ge cirka $ 500, 000 för att hålla en dedikerad brottsbekämpningsbåt och två Washington Department of Fish and Wildlife officerare på vattnet fem dagar i veckan i norra sundet och San Juan Islands, under den bästa vår- och sommarsäsongen.

© 2017 The Seattle Times
Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.