Flera litterära klassiker från fantasygenren förevigas ytterligare och länkas samman tack vare ett brasilianskt forskarlag som döpt sju nya spindlar efter dem.

Spindelkaraktärer från A Song of Ice and Fire, Harry Potter, Sagan om ringen, Silmarillion, H. P. Lovecrafts The Call of Cthulhu och barnfavoriten Charlotte's Web och Little Miss Spider gav varsin namn åt en ny liten grottboende sexögd spindel som bor i norra Brasilien.

Upptäckt i järngrottor över delstaten Pará, norra Brasilien, de nya arterna tillhör samma neotropiska släkte Ochyrocera . De beskrivs i en ny forskningsartikel publicerad i open access-tidskriften ZooKeys av Dr Antonio Brescovit, Dr Igor Cizauskas och Leandro Mota - alla anslutna till Instituto Butantan, Sao Paulo.

Intressant, medan alla sju tidigare okända arter föredrar att vistas i skuggorna under jorden, ingen av dem har de anpassningar som är karakteristiska för uteslutande grottlevande organismer, såsom förlust av pigmentering och minskade eller saknade ögon. De klassificeras som edafiska troglofila arter, vilket innebär att de kan slutföra sin livscykel borta från solljus, men är inte bundna till de djupaste fördjupningarna. Kryper ofta nära ytan, de kan till och med ses utanför grottorna. För att beskriva arten, forskarna samlade in cirka 2, 000 vuxna exemplar efter en 5-årig serie av fältinsamlingsresor.

Listan över "fantasispindlar" börjar med Ochyrocera varierar uppkallad efter Lord Varys från George R. R. Martins bokserie A Song of Ice and Fire. Lord Varys är också känd som Spindeln på grund av hans manipulativa färdigheter och förmåga att "väva" och styra sina nätverk av ögon och öron över två kontinenter.

Namnet på Ochyrocera atlachnacha hänvisar till spindelguden Atlach-Nacha från universum skapat av H. P. Lovecraft. Atlach-Nacha är en gigantisk spindel med ett människoliknande ansikte som bor i grottorna under ett berg och spinner ett nät som tros länka världen med drömländerna.

Två arter är uppkallade efter spindelfigurer från J. R. R. Tolkiens klassiska verk. Ochyrocera laracna är en art uppkallad efter den välkända jättespindeln Laracna (Shelob på engelska) som attackerar huvudkaraktärerna Frodo och Sam på väg till Mordor i Sagan om ringens andra volym - De två tornen.

Å andra sidan, den brasilianska spindelns syskon - Ochyrocera ungoliant - är kopplad till Laracnas mamma. Ungoliant dyker upp i Tolkiens bok The Silmarillion, vars händelser äger rum före de i Sagan om ringens andra volym De två tornen. Enligt berättelsen, Ungoliant översätts till Dark Spider på alviska.

En annan stapelvara i 1900-talets fantasylitteratur, Harry Potter-serien, skriven av J.K. Rowling, åtnjuter också forskarnas uppmärksamhet. Arten Ochyrocera aragog är en explicit referens till den talande Aragog, som bor i den förbjudna skogens mörka fördjupningar. I den andra volymen av serien, Harry Potter och hemligheternas kammare, han konfronterar Harry Potter och Ron Weasley.

Författarna misslyckas inte med att hylla mycket mindre våldsamma spindlar kända från populära barnböcker. David Kirks Little Miss Spider inspirerar namnet på Ochyrocera misspider . Karaktären kommer ihåg med hennes ord:"Vi måste vara bra mot insekter; alla buggar."

De Ochyrocera charlotte art syftar på Charlotte, spindeln från E. B. Whites klassiker Charlotte's Web som blir vän med huvudpersonen - grisen Wilbur.

Det är mycket troligt att det finns många arter och populationer av denna grupp spindlar som ännu inte har upptäckts i neotroperna, eftersom avsaknaden av tidigare studier i regionen. Dock, området och dess biologiska mångfald påverkas av gruvdrift.