Ny forskning visar att skadorna av religionsbaserade HBTQA+-omvandlingsmetoder är allvarligare än man tidigare trott. Människor som har skadats av försök att förändra eller undertrycka sin sexualitet eller könsidentitet lämnas ofta med kroniska, komplexa trauman och står inför en lång resa av återhämtning.

Detta tros också vara den första studien någonstans i världen som inkluderar utövare av mental hälsa och överväger effekterna av ett bredare utbud av konverteringsmetoder utöver formella "terapier".

Det var länge sedan australiensiska och internationella hälsomyndigheter betraktade HBTQA+-identiteter som psykisk sjukdom som behöver ett "botemedel".

Än, minst en av tio HBTQA+ australiensare är fortfarande sårbara för religionsbaserade påtryckningar att försöka förändra eller undertrycka sin sexualitet eller könsidentitet. Sådana konverteringsmetoder har rapporterats i samhällen med nästan alla religiösa och kulturella bakgrunder.

Det är därför australiensiska stater gradvis går mot att förbjuda detta. I februari, Victoria antog en omfattande lag som skulle förbjuda HBTQA+-omvandlingsmetoder i både sjukvård och religiösa miljöer.

Andra statliga lagar går inte tillräckligt långt. Förra året, Queensland antog en snävt fokuserad lag som förbjöd vårdgivare att utföra så kallad konverteringsterapi.

Dock, forskning har visat att formella "terapier" med registrerade läkare bara är en liten del av de skadliga konverteringsmetoder som HBTQA+-personer upplever i Australien, och på andra ställen.

Vad omvandlingsmetoder inkluderar

Sådana konverteringsmetoder kan innefatta formella program eller terapier i både religiösa miljöer och hälsovårdsmiljöer. Dock, de involverar oftare informella processer, inklusive själavård, interaktioner med religiösa eller samhällsledare, och andliga eller kulturella ritualer.

I alla dessa metoder, HBTQA+-personer får höra att de är "trasiga, " "oacceptabelt" för Gud(ar) och behöver ändra eller undertrycka sin identitet för att bli accepterad.

Många HBTQA+-personer lever i rädsla för det andliga, känslomässiga och sociala konsekvenser av att inte kunna "läka" eller "fixa" sig själva, vilket kan innefatta förlust av tro, familj och gemenskap.

Forskning hittills har visat att konverteringsmetoder är ineffektiva och oetiska. Dessa metoder omorienterar inte en persons sexualitet eller könsidentitet.

Ytterligare, de bryter mot professionell medicinsk etik.

Hur konverteringsterapier påverkar människor

Tills nu, dock, vi har bara haft en begränsad förståelse för skadan av konverteringsmetoder på HBTQA+-personer och vad överlevande behöver för att återhämta sig och läka från dessa program.

I forskning som genomfördes 2016 och 2020, vi intervjuade 35 överlevande från konverteringsmetoder och 18 utövare av mental hälsa. Vår studie hade en betydligt mer varierad kohort av överlevande deltagare än tidigare studier, inklusive människor från kulturella och könsminoritetsgrupper.

Vi fann att de skador som överlevande från både formella och informella omvandlingsmetoder kan vara allvarliga. Vårdläkare beskrev det som "kroniskt trauma" eller en "komplex traumaupplevelse, " med överlevande som har "symptomen på PTSD [posttraumatisk stressyndrom]".

Många överlevande beskrev att de kämpade med självmordstankar, stora psykiska problem, sorg och saknad, självhat och skam. Som en cisgender gay man, 40 år, påminde:"Jag fick nästan ett sammanbrott när jag försökte fortsätta förtränga min sexualitet […] Jag var väldigt, mycket psykiskt sjuk under en betydande tid […] Jag hade blivit andligt misshandlad."

En kurator beskrev upplevelsen av konverteringsterapier som:"ett liv av att ständigt bombarderas med budskapet att du inte har rätt eller att du är trasig eller att du har fel. Och det har alla kännetecken för någon som har varit med om en krigszon."

Vilken typ av stöd efterlevande behöver

Efter att HBTQA+-personer genomgått dessa typer av konverteringsterapier, vi fann att de har komplexa behov av återhämtning, hantera sådant som:

• sorg, förlust och religiösa trauman
• förbättra egenvården
• korrigera felaktig information om HBTQA+-personer och samhällen
• reparera och återuppbygga deras sociala stöd och nätverk
• navigera i sina relationer med tro.

Professionellt psykiskt stöd är viktigt, förklarade deltagarna. Som en cisgender lesbisk, ålder 50, berättade för oss, "Om det inte hade varit för min förmåga att få tillgång till riktigt bra kvalitet, professionell rådgivning, Jag skulle ha tagit livet av mig flera gånger vid det här laget."

Varför återhämtning måste innefatta diskussioner om tro

Tyvärr, HBTQA+-personerna i vår studie upplevde många hinder för att söka och få tillgång till psykisk hälsostöd, Inklusive:

• inte ha råd
• misstro mot vårdpersonal på grund av deras erfarenheter av konverteringsmetoder
• motvilja att avslöja sin inblandning i konverteringsmetoder på grund av skam
• en brist på förtroende för läkares förmåga att hantera trauman i skärningspunkten mellan religion, kultur, sexualitet och/eller könsidentitet.

Slående, både överlevande och läkare rapporterade en ovilja att höja tro och andlighet i sin återhämtningsterapi. Till exempel, en psykolog reflekterade, "Större delen av tiden, vi frågar inte om andlighet. De kommer in för att de har ångest, depression. Och vi kan fråga […] om suicidalitet, vi frågar om droganvändning, men vi måste ta det längre och fråga om deras andlighet."

Vi frågar om sex, vilket egentligen är ganska personligt, och ändå, mycket tid, Jag vet inte, vi är ovilliga att fråga om andlighet.

Många överlevande rapporterade negativa erfarenheter av tillfrisknande av kuratorer och antog att det var oförenligt att vara HBTQA+ och ha religiös tro. En cisgender, 35-årig homosexuell man berättade för oss, "Det är som, "Åh, bra, du är ute ur det […] Du vill inte ha något av det där religiösa. Låt oss hjälpa dig att vara en balanserad sekulär person, "Istället för att omfatta hela spektrumet av tro och var du är."

Och en annan transgender bisexuell kvinna, 26 år, sa, "Min första psykiater […] försökte övertyga mig om att det var vanföreställningar att vara religiös. Jag gick aldrig tillbaka för att träffa henne."

Sådana kommentarer förstärker ohjälpsamt de falska budskapen som hbtqa+-personer får höra i omvandlingsmetoder – att vara hbtqa+ och tro är oförenliga.

Alla överlevande behövde hjälp med att balansera förhållandet mellan sin HBTQA+ identitet och sin tro, familj och kultur.

För vissa, helande innebar att lämna tron. För andra, det var att hitta en trosgemenskap som accepterade deras HBTQA+ identitet. Och för andra, det handlade om att lära sig hur man utvecklar sunda gränser som gjorde det möjligt för dem att navigera i de olika samhällen de tillhörde.

Hur denna forskning kan hjälpa människor

Vår studie har två huvudsakliga implikationer för att stödja tillfrisknandet av människor som har skadats av HBTQA+-omvandlingsmetoder.

Först, eftersom vår rapport beskriver svårighetsgraden och komplexiteten av traumat som upplevts av överlevande, detta kan informera om den mycket specifika typen av långtidsvård de kommer att behöva vid tillfrisknandet.

Andra, kulturell och religiös medvetenhet är avgörande faktorer för att stödja överlevandes helande och tillfrisknande. De flesta överlevande kämpar för att hitta utövare inom mental hälsa som uppskattar deras fortsatta kopplingar till kultur, tro och andlighet.

Vi rekommenderar mer utbildning för läkare för att kunna stödja överlevandes återhämtning, inklusive integrationen av deras andlighet och HBTQA+ identitet.

Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln.